《城南旧事》是林海音的经典小说，也是半自传体小说，最受读者的喜爱。

　　《城南旧事》以20世纪20年代的北京城南为背景，透过一名伶俐的小女孩儿——英子的纯挚眼光，看成人的悲欢离合。温馨动人，启发人性。

　　林海音的小说集《城南旧事》中多篇是追忆她童年居住的北京城南的景色和人物，其中如《惠安馆》和《驴打滚儿》等篇，虽是透过童稚的眼光看成人的世界，却更启人深思，由于孩子不诠释不评判，故事中的人物，能以自然真实的面貌出现，扮演他们自己的喜怒哀乐的一生。在这本短篇小说集中，《惠安馆》《我们看海去》《兰姨娘》和《驴打滚儿》四篇都可以单独存在，他们都有自己完整的世界。贯穿全文的中心人物是英子，故事中的发展，循着英子的观点而转变。英子原是一个好奇，天真的旁观者，观看成人世界的悲欢离合，直到爸爸病故，她的童年随之结束，她的旁观者身份也至此结束，在13岁的年纪“开始负起了不是小孩子该负的责任。”

　　书中的人物除了英子的双亲外，与她童年欢乐的记忆中有最密切关联的要算宋妈了，在各篇中，宋妈可说是无处不在。无疑的，也是读者印象中最难忘的人物，这位命运凄苦的卑微人物，在英子的回忆中自有她的智慧和尊严，作者在讲别人的故事时，常常写到一些描写宋妈的文字。《驴打滚儿》一篇给宋妈的生命画像，也是全书中最有力量的一篇短篇小说。

　　林海音说:“每一段故事的结尾，里面的主角都是离我而去，直到最后的一篇《爸爸的花儿落了，我也不再是小孩子》，亲爱的爸爸也去了。”

　　《城南旧事》在英子的欢乐童年和宋妈的悲苦之间达到一种平衡。在生活的实际奋斗中，绝望也不是件容易事。掩卷之际，读者会想：“看呐，这就是人生的最简朴的写实，它在暴行、罪恶和污秽占满了文学篇幅之前，抢救了许多我们必须保存的东西。”（段以琳）