１、深刻表现感情的标点符号：
本文中引号、感叹号等标点符号用得较多，它们都很好地表达了说话人或作者的思想感情。
⑴引号：
他们死于同一场名叫“文化”的革命。
在后来的采访中，大凡了解些时传祥的，谈话多是这么“转折”……
很快，一张国家主席与掏粪工诚挚握手交谈的照片传遍了大江南北，于是就有了“掏粪热”。
“文化”上的引号表明了一种讽刺和愤慨之情，国家主席与劳模竟死于“文化”的“革命”，是多么滑稽的事，这分明是野蛮的“革命”啊！作者那强烈的嘲讽与愤怒之情，通过引号很好地表露了出来。
“转折”上的引号，表明了作者对当代人忘记劳模、缺乏敬业精神的深深的忧虑。
“掏粪热”上的引号，表明了作者对那一场面的赞扬，对那个以掏粪为荣的时代的向往。
⑵感叹号，问号：
“知道吗？那时咱这北京也有一种‘热’，那叫‘义务掏粪热’！”
这句话中的问号和感叹号，充分表达出了说话者的自豪之情，以及对那个时代的留恋之情。
“一天不搞卫生谁受得了？今天，人怎么这样？！”
句中的第一个问号是反问句，用肯定的形式强调否定的意思：一天不搞卫生谁也受不了。强调掏粪工对社会的重要性。第二个问号和感叹号连用，既是反问又是祈使，还有谴责：你们怎么变得如此蛮横？你们不能这样对待环卫工人，你们这样做是非常错误的！
２、用数字说话：
本文语言运用上的另一个特点是列举了许多数字来证明事实，来表达自己的观点。如：
１９９０年，北京环卫系统招工，应招２７８名，实招１８１名；１９９１年又一次招工，办的是“专场”，计划招２００名，只有６７人报名，实招３２人；１９９２年“专场”取消名额限制，多多益善，结果报名１５人，实招３人！待到１９９４年，前两届招的２１３人走的走调的调，只剩下２４人……
作者不厌其烦地列举这些看似枯燥的数字，只为了说明一个事实：人们看不起环卫工人，愿意从事环卫工作的人越来越少。而作者对这种现状和思想倾向则十分忧虑。
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