观点，在议论文中就是“论点”，即作者对议论的问题提出的见解和主张。议论文总要提出问题、分析问题、解决问题，以达到说服别人的目的。要做到这一点，作者的观点首先要正确、鲜明。所谓“正确”，就是要符合客观实际，符合马克思列宁主义科学真理；所谓“鲜明”，就是立场、态度要分明，肯定什么，否定什么，赞成什么，反对什么，都要明白清楚，不能似是而非，模棱两可。所以，在议论文中表述论点的文字必须简明、确切，不能含混、啰唆。含糊不清，是议论文的大敌。
材料，在议论文中就是“论据”，即论证论点的根据，作者建立观点的理由。论点需要论据来证明。论据是为论点服务的，因此它必须与论点保持一致，这就是通常所说的“观点与材料的统一”；如果不一致，论据就成为文章的累赘，阻塞文章的思路。论据真实可靠，论点就令人信服；论据靠不住，论点就成了“空中楼阁”；论据不全面、不充分，论点就缺乏说服力。可见，两者的关系是十分密切的。
论据包括事实论据和理论论据。一般议论文，用得多的是事实论据，因为事实胜于雄辩，它比别的材料更具有说服力。生活中事实众多，但用作论据的事实必须挑选具有典型意义的、能够揭示事物本质的。《作家要铸炼语言》一文中在论述怎样丰富笔头这一问题时，列举了普希金、列夫·托尔斯泰等五个例子，他们都从不同的方面向民间学习语言，从生活中汲取活的语言。这些材料充分地论证了这段文字的开头提出的观点。
有些同学写议论文时，也喜欢选用事实材料，但是，有时却没有把握住观点和材料之间的关系，结果，材料不能证明观点。例如在写《学然后知不足》这篇议论文时，有的同学选用了这样一些例子：居里夫人、爱因斯坦、牛顿等科学家，已经有了很大成就，但仍不断的钻研。马克思、恩格斯学识非常渊博，但有时为了搞清楚一个问题，还去查阅大量资料……这些材料是确凿可靠的，但是没有扣住论题，没有从“学”“然后知不足”来进行论述，因而，这些材料与观点是不统一的。
议论文中事实材料的叙述要简明扼要，有时只要把能证明观点的那个部分、侧面说清楚就行了。从头至尾地详尽描述，这是初写议论文的人较容易犯的毛病，应该注意纠正。
理论论据多是引用经典性的著作和权威的言论（包括领袖言论、名人名言等）。它们是经过实践检验的真理，是可靠的，同时它们具有概括性的普遍性，特别是经典著作和权威性言论能增加论点的广度和深度，使读者对作者的观点理解得更深刻。如《在新的历史条件下继承和发扬爱国主义传统中》引用邓小平同志的言论。《恰到好处》中引用孔子、列宁的名言等等。这些材料的引用不仅有力地支撑了作者的观点，而且丰富了文章的内容，增强了文章的权威性和说服力。
确切地、充分地运用事实论据和理论论据，是写作议论文的基本功，我们应该很好的学会掌握这一基本功。
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