这篇小说，运用生动、形象的文学语言，描写了典型环境，展示了故事情节，塑了人物性格，表现了极为深刻的主题。
小说的一开头就以简明的语言，描写了“我”的家境：“拮据一词活画出这种家境的概况；几个生活细节的描述，为读者展示了小资产阶级追求金钱的丑态。这是故事的开端。
尽管“生活拮据”，“每星期日，我们都要衣冠整齐地到海边栈桥上去散步”，“衣冠整齐”，表明庄重，迎接“贵宾”；“每星期日”时间上说殷切之情，“海边栈桥”，特定的地点，迎接“全家唯一的希望”。谁？父亲“永不变更的话”加以揭破——于勒叔叔。“永不变更”，次数之多，盼望之切，是一种间接的心理描写。“那会叫人多么惊喜呀！”通过语言写心理，为后文的不相认埋下伏笔。
“哲尔赛岛的旅行”，是故事情节发展的高潮。在“渴望和梦想”中动身了，因此看大海是“在一片平静的好似绿色大理石桌面的海上驶向远处。”景色轻快而明丽，正是他们充满幻想的美好心境的写照。船上“漂亮的太太吃牡蛎”的事件把情节推向高潮。“她们的吃法很文雅”吸引了父亲，并且“被……打动了”这反映了父亲性格的另一侧面：虚伪的附庸风雅。对母亲的心理描写和语言描写，淋漓尽致的刻画了这个吝啬、自私、爱虚荣的人物个性。她的“迟疑”的心理，“不痛快”的表情，以及“别把男孩子惯坏了”的托词都是极为典型的。当发现老水手时，父亲和母亲的心理、动作、表情、语言的描写，充分地表现了他们的自私、庸俗、贪婪、冷酷，尤其是爱慕虚荣的人物共性，而他们又有个性的差异，母亲远比父亲来得精明、泼辣，有心计。菲利普多年来盼于勒回来只会说那么一句慨叹的话：“唉！如果于勒竟在这只船上，那会叫人多么惊喜呀！”而她的妻子对于勒的称赞却甜得发腻。在游船上发现于勒是穷光蛋时，两个人的表现也不同。丈夫是内心惊恐，神态异常、语无伦次，只会向老婆讨主意：“咱们怎么办？”而他的妻子一面发恨骂于勒是“贼”，是“流氓”；一面遇乱不慌，果断地带领一家人转移了“阵地”，脱离了危险区。我们要仔细地玩味这一部分的语言，认真分析各种描写手法的运用。
“我”和母亲关于“小费”的争论，是对母亲性格完成的最后一笔：“吓了一跳”，“直望着”的表情动作；“你简直是疯了！……”的语言，都充分地揭露了这个自私，冷酷人物的丑恶心灵。
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