“不管几点钟，以集结号为令，随时准备撤退。听不见号声，你就是打剩的最后一个人，也得给我接着打下去！”

九连连长谷子地，在战场上骁勇善战，冷静而不失人情味，把每一个战士放在心里，胜于亲兄弟。在汶河南岸眼看着自己的战士一个又一个地倒下，集结号又迟迟未响的疼痛与焦虑；当有人提出集结号已经吹响自己又真的没有听到，选择留守阵地时的坚忍；被误会是国民党俘虏时的忿忿；抗美援朝战场上面对地雷，怀想死去兄弟时的愧疚，渴望救赎的煎熬；一直坚持寻找已经改编了的独二师的坚持；在烈士陵园里得知集结号根本没有为九连吹响过时的愤怒；在旧窑厂誓死要将死去弟兄们的残骸挖出以证明他们坚持奋战到了生命的最后一刻，不是无名失踪者时的疯狂；迟来的追认烈士通知到来是的激动......

还有姜茂财，九连的阻击手，用身体支撑住了炸药包炸毁了敌人的坦克；还有吕宽沟，为谷子地找一块能走的手表，让他能知道