在鲁迅的生活中，阿长是一个很有影响的人物。鲁迅在文章里曾多次写到她，对她充满了感激、怀念和敬意。阿长辞世大概有“三十年了”，他还作文怀念，祈祷仁厚的地母“永安她的魂灵”。鲁迅对阿长的深沉感情在《阿长与〈山海经〉》一文中体现得十分深切感人。
鲁迅对阿长的这一态度，并非贯穿全文始终。而是采用先抑后扬的技法，先写她的缺点，极尽针砭，后写她的“伟大的神力”和对她的“敬意”。
先抑
文章先介绍人们对阿长的称呼、称呼的由来和她的黄胖而矮的外形特点。然后列举了她的种种令人“讨厌”之处：
1、饶舌：
“常喜欢切切察察，向人们低声絮说些什么事，还竖起第二个手指，在空中上下摇动，或者点着对手或自己的鼻尖”。正因为如此，所以“我的家里一有些小风波，不知怎的我总疑心和这‘切切察察’有些关系。”
2、多事：
“不许我走动，拔一株草，翻一块石头，”都说我顽皮，要告诉我的母亲。
3、睡相霸道：
“一到夏天，睡觉时她又伸开两脚两手，在床中摆成一个‘大’字，挤得我没有余地翻身。久睡在一角的席子上，又已经烤得那么热。”有时候还将一条臂膊搁在我的颈子上，使“我”实在无法忍受。
4、烦琐的规矩：
正月初一清早，第一句话要说“阿妈，恭喜恭喜!”因为这关系到“一年的运气”;说过之后，还要吃一点福橘，因为这关系到一年到头顺顺流流;还有，人死了，不该说死掉，必须说“老掉了”;死了人、生了孩子的屋子不能进;饭粒落在地上，必须拣起来;晒裤子的竹竿底下，是万不可以钻进去的，等等。
鲁迅对阿长身上的缺点所进行的叙述，实际上是在塑造旧社会中国农村劳动妇女的形象。作者公开是抑，内里有扬，在指出长妈妈缺点的同时，赞扬了她宽厚、仁慈、善良的性格特点。
后扬
所谓“扬”就是“我”对长妈妈的空前敬意。文章后部分正面写了阿长的性格和品质，这是全文的重心所在。幼小的“我”对阿长的敬意源于何处呢?源于对阿长“神力”的敬仰。所谓“神力”，就是指在“长毛”的逼迫下，脱掉裤子站在城墙上，能抵御官兵的大炮。而真正使“我”对阿长产生感激和敬意的是她给“我”买到了绘图《山海经》，这是一部“我”十分渴慕的神话传说图画书，但一直难以得到。而连“山海经”书名都叫不准的阿长却能给“我”买回来，多不容易啊!这不能不使“我”感到意外、惊喜!“这又产生新的敬意了。别人不肯做，或不能做的事，她却能做的成功，她确有伟大的神力”。由此，长妈妈对“我”的爱心得到了充分的体现。
鲁迅先生对长妈妈的褒扬是由衷的，文章前部分的“抑”是假，抑中有扬，先抑是为了后扬，“扬”才是作者的真正用心，作者就是通过先抑后扬技法，竭尽心力，抒发了他对中国劳动人民的崇高敬意。
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