列夫·托尔斯泰，俄国作家。1828年9月出生在图拉省一个有名望的贵族世家，早年父母先后去世，童年和少年时代受过严格的贵族家庭教育。1844年进入喀山大学学习，受到法国启蒙思想的影响。1847年因不满学校教育，辍学回到家乡。他在自己的庄园里试图改善农民处境，未获成功。其成名作：自传体小说《童年》（1855）、《少年》（1857），这些作品反映了他对贵族生活的批判态度，“道德自我修养”主张和擅长心理分析的特色。代表作《战争与和平》、《复活》、《安娜卡列尼娜》。

《七颗钻石》是列夫·托尔斯泰的一篇童话。这篇童话篇幅很短，情节也不复杂，就是写在干旱之年一个小姑娘为母亲找水的故事。小姑娘和母亲几次让水，都突出表现了人性之美，爱心之美。

课文首先写了故事发生的背景，地球上的一次大旱灾，使所有的河流和水井都干涸了，使许多人和动物都焦渴而死，突出了水在当时的重要性。然后写小姑娘出门为生病的母亲找水，随着一次次让水，水罐也一次次地发生着神奇的变化。最后地球上终于有了一股清澈又新鲜的水流。是什么促使水罐一次次地发生变化？是小姑娘的善举，是小姑娘的爱心，更是小姑娘身上闪耀的人性光辉。托尔斯泰是主张道德自我修养的作家，因而在他的作品中则会透露出对人性美的颂扬。这个短短的童话故事，寄寓着作者的道德期盼和某种社会理想：无私广博的爱能带来意想不到的奇迹，爱心能为世界创造美好的未来。爱心是永恒的，它像星星一样晶莹闪烁，普照人间。

列夫·托尔斯泰除了是一位文学大师和思想巨匠外，更是一位影响深远的教育大家，他在１９世纪后半期所进行的教育实践活动和对教育的思考，对俄国乃至整个西方现代教育都产生了重要影响。他亲自编写了《列夫·托尔斯泰启蒙读本》，充分展现和发挥了托尔斯泰作为一个文学大师的旷世奇才和超凡情怀。为了把故事写得更精彩、更有趣味，托尔斯泰收集了大量历史学、人类学及自然科学各方面的资料，研究古希腊、阿拉伯和古印度文学并翻译和改写了其中的大量故事。在这部被托尔斯泰本人视为“纪念碑”式的读本中，托尔斯泰力求把这些故事写得“优美、简洁和质朴，主要是明白易懂”。托尔斯泰曾明确表示，“要写一部纯净、优美的作品，要像整个古希腊文学和古希腊艺术那样，没有一点多余的东西”。正如托尔斯泰的传记作家、英国人艾尔默·莫德在评价这部读本时所说的：这些故事尽管容易，却写得极好，溶化了简练、纯朴和忠实；而所谓忠实，并不在于如实记述发生的事，而在于传达给读者的感情的真实。

《七颗钻石》的创作正是体现了托尔斯泰的教育思想，以及他对爱心的颂扬，并隐含着对道德自我修养的推崇。文章不用“一罐水”而用“七颗钻石”作标题，是因为“钻石”和“星星”都是美好事物的象征，在短文中，它们正是纯洁心灵的幻化物。

这篇短小的童话和托尔斯泰的其他宏篇巨著比起来，可能很渺小，但它的教化意义却并不逊色。作者所颂扬的人性的善正如恒星，耀眼而永恒。而自我修养完善的道德，更如经历岁月益发夺目的钻石，璀璨而弥足珍贵。