１、１９２６年初，中国正处在大革命高潮的前夕。在北方，直、奉、皖各系军阀在覆亡前仍是争权夺利，互相攻战；但在军阀内部也发生了一些分化，原属直系的冯玉祥受南方革命势力的影响，倾向革命，把他所率的军队改称为国民军。
三月间，在冯玉祥国民军与奉系军阀张作霖作战期间，日本帝国主义因见奉军作战失利，便公开出面援助，于十二日以军舰两艘驶进大沽口，炮击国民军守军，国民军也开炮还击。于是日本帝国主义便向段祺瑞执政府提出抗议。十六日又联合英、美、法、意等国公使，借口维护《辛丑条约》，以八国名义提出最后通牒，要求停止津沽间的军事行动和撤除防务，限四十八小时以内答复。北京各界人民为反对日本帝国主义这种侵犯中国主权的行为，抗议帝国主义所谓最后通牒，于三月十八日在天安门前集会示威，并集队赴段祺瑞执政府请愿。不料卖国的段政府预先布置罗网，当徒手请愿队伍走到国务院门前时，段祺瑞竟命令卫队开枪射击，并用大刀铁棍追打砍杀，当场和事后重伤致死者四十七人，伤者一百五十多人，造成了帝国主义和封建军阀互相勾结屠杀中国人民的大惨案。刘和珍就是在这次惨案中壮烈牺牲的。
惨案发生后，段祺瑞执政府却反诬徒手请愿的爱国群众是“暴徒”，并下令通辑李大钊、鲁迅等五十一人。段政府的司法兼教育总长章士钊在《甲寅》周刊上发表评论，主张对共产党“严加惩创”；反动军阀的帮凶和御用文人陈西滢之流也大写反革命的“闲话”，胡说惨案中死难者是“受人利用”，“自蹈死地”，群众领袖应负“道义上的责任”。这些颠倒黑白的反动论调是为其主子开脱罪责的。
２、《记念刘和珍君》选自《华盖集续编》，最初发表于１９２６年４月１２日《语丝》周刊第７４期。
３、陶潜（３６５～４２７），字渊明，世号靖节先生，自称五柳先生，东晋诗人，我国第一位田间诗人。散文有《桃花源记》、《五柳先生传》，诗歌有《归园田居》、《饮酒》。课文所引的四句诗是陶潜《挽歌》三首中第三首的最后四句。《挽歌》是诗人在死前两个月为自己写的挽歌。诗按事件发展的先后顺序写出死后安葬的全过程。最后两句总结全诗，表达了诗人对死的看法。
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