任何正面角色都需要一些反派人物来衬托，而杨康就是特意拿来跟郭靖对比的反派。例如：
郭靖光明坦荡，杨康阴险狡诈。
郭靖为国为民、鞠躬尽瘁，杨康自私自利、损人利己。
郭靖为父报仇，杨康认贼为父。
郭靖一身武功，杨康武艺低微。
郭靖是侠之大者、是完人，杨康是贼之恶者、是小人。
在《射雕英雄传》中的杨康，外表是 人品秀雅，丰神隽朗 ， 脸如冠玉，唇若涂丹 。他自幼生长在王府，所做的事情确实只是个纨绔子弟，嘴上抹油、八面玲珑、善于交际的家伙，难怪穆念慈会轻易被他的甜言蜜语所骗。由此可见，杨康应是一个风象星座的人。
风象星座中又以双子座的性格特点与他最像，聪慧过人悟性极高，这一点可以从丘处机对他的赞许中得知;双子座的人聪明伶俐，活泼而健谈，有点轻率，同时也善变，双重性格、缺乏耐性、狡猾、不安分这些都可以从杨康的身上体现出来。
杨康是个聪明反被聪明误的例子，他一心想要习得绝世武功，竟然千方百计不惜杀掉欧阳锋的侄儿欧阳克，再去拜欧阳锋为师，与虎谋皮大胆妄为，所谓夜路走多必碰到鬼，终于在一次害死江南五怪的阴谋中玩完了。所谓积不善之人必有余殃，所以他儿子杨过前半生饱受他人排斥猜疑，尝尽世态炎凉。
但是，杨康的内心也是一个十分矛盾的人：他与完颜洪烈之间情感关系，既是养父又是仇人。他虽然嘴上不承认杨铁心，但心里却与他有割舍不断的血脉亲情。以至于到最后他也分不清自己是谁了，人们都对他所做事感到痛恨，但他的成长遭遇却是令人同情的。
此外，可以认为代表他内在安全感的月亮星座落在巨蟹座，一部分原因是他也继承了他母亲身上的一些特点，他这一生只对自家人有情，对父母妻儿真心 包惜弱、完颜洪烈、穆念慈还有未出世的杨过。
杨康对他母亲非常依恋。他会做一切事情，只要是他认为这样做是对母亲好的，所以他会在完颜洪烈派人去客栈追杀杨铁心父女的时候出手阻止，因为他从母亲和他谈到身世时候的凝重语气中可以感觉出母亲对生父的感情。
杨康对穆念慈是真情。就像穆念慈说的一开始杨康绝对是抱着游戏的心理，可是人非草木啊! 生死相许 不仅仅是海誓山盟，还是身体力行。念慈几次三番的舍命相救，早就让杨康收起了那份轻蔑的心。
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