圣人不是谁都能当的，著名思想家、哲学家、教育家孔子成为文圣，也是因为他有教无类、仁义、礼乐、德治教化等的主张，对中华文化发展影响极大。

同时也因为汉武帝之后，独尊儒术，使得儒家思想占据正统地位，儒学的创始人孔子才得以有如此高的称号。而与文圣孔子并立的武圣关云长关羽，又为何担的起圣的称号呢？他是如何一步步成为圣人的？

关羽是三国时期名将，但也不并不是最出色的那一位。在他死后的数百年时间里，他也就是前朝惨死的一位将军，地位并没有得到提高。

唐宋两朝的武庙中，武圣为姜尚，亚圣为张良。而像三国著名军事家诸葛亮也只与韩信、白起等人平坐，位列二等。关羽则与张飞、周瑜、吕蒙等居三等的唐六十四将、宋七十二子。

南北朝时期，关羽甚至不是神灵和受人尊敬的将领，而是一位怨灵，人称关三郎。因为他身首异处，不得善终。当时南方有传言不得善终的败军之将，都会化为怨灵。传言他曾多次率鬼兵进城，但凡对他不敬者，都会身染恶疾。

《北梦琐言》：唐咸通乱离后，坊巷讹言关三郎鬼兵入城，家家恐悚，罹其患者令人寒热战栗，亦无大苦。

为了安抚作乱的怨灵，荆州地区的百姓们渐渐将他供奉起来，当作神灵对待，如此关羽才成为一位本土神灵。

等到隋朝之时，天台宗僧人为了在荆州一带更好的宣扬佛教，说关羽是佛教伽蓝护法神。随着时间的发展，和佛教思想的不断传播深入，关羽神灵形象渐渐确认。

北宋年间，道教兴旺，为了和佛教争锋，便将一些在民间香火较盛的神灵也吸纳进神仙体系中。当时关羽已经是本土神灵中香火极旺盛的一支，也在吸收之列。许多道士们在关羽家乡作法之时，甚至还会请出关羽神灵。

宋徽宗一生笃信道教，他也封赠过无数神灵。而在封赠之时，关羽顺手被他封为崇宁真君、武安王。经过俗世皇权封赠，关羽神灵地位越发稳固。

到了明朝，明太祖朱元璋对意识形态的控制极强，所以下令革去了不少忠臣烈士的封号。除了孔子保留爵位之外，历代忠臣烈士，并以当时初封名爵称之。后世溢美之称，皆与革去，就连武圣姜尚也不例外。民间不得擅自祭祀，武庙都被推了，此朝最受皇权推崇的是宋朝忠义代表岳飞。

一直等到万历帝三十三年，关羽才又重新被加封为三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君。当然这个时候的关羽，虽然称号比前朝好听多了，但仍然不是武圣。关羽真正成圣，是在满清统治时期。

努尔哈赤为建州酋长时，让其子孙熟悉汉文化，他们都喜欢三国历史，人人熟读《三国演义》，把这本书当做他们的军事启蒙教材。受到《三国演义》影响，满清将士将关羽当作自己的战争守护神来崇拜，甚至还专门向明朝请求赐予关羽神像，称他为关玛法。

在对明朝侵略中，每一场战争的胜利，每吞食一块土地，都认为是关羽保佑的结果。等到入关一统中原之后，则开始毫不客气的为关羽加封。

顺治帝时期，加封关羽为忠义神武关圣大帝。其后的满清皇帝，一共加封十三次，使得关羽成为忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣帝君。

雍正帝时期，岳飞被移出武庙。雍正帝下令追封关羽三代，全国修建关帝庙，最终成就关羽武圣称号！