施耐庵最初把《水浒》写成了六十回，后来为什么变成一百二十回呢?这里还有一个生动的故事。

施耐庵一生很穷，没有家财。他有一个女儿，要出嫁了。他很喜欢这个女儿，可是办不起嫁妆。于是就把一部分书稿送给她，并且对她说：“孩子，当爹的穷，办不起嫁妆，只有这部稿子送给你。要是将来生活为难，就把它拿到书坊去卖吧。”

后来，他女儿果然生活困难，便把书稿拿到书坊去卖。书坊老板看完稿子，暗暗惊叹是一部好书，存心要把它骗过来，便说：“大嫂，我们老板不在家，你这部稿子我也看不出好歹，做不了主，请你放在这里，等我们老板回来看了再说吧。”他女儿不知是计，便把稿子放在书坊里。过了三天，她又去打听。这时老板已经把稿子全部抄去，便对她说：“大嫂，你这部稿子我全部看过了，没啥希奇，别人早作过了。这一部我们不打算再要。”当下把稿子退给了她。

日子过不下去，书稿又卖不掉，施耐庵的女儿很伤心，埋怨父亲不该哄骗她，便一路哭回娘家去。施耐庵见了忙问缘故，女儿气冲冲地说：“还问哩，你骗我!”这一来，施耐庵越发不知道从何说起，连说：“孩子，到底什么事，你给爹说清楚了再责备我呗!爹别说不曾骗过你，只要是自己人，就连三岁孩童也不曾骗过啊!”女儿听爹这么一说，便把卖稿情形一五一十地告诉了爹。施耐庵一听，知道女儿受了书坊老板的骗，心里也很生气，但却哈哈笑道：“孩子，你上了书坊老板的当了。这部书稿是我在江阴作的，名叫《水浒》，书坊老板见过稿子，它是一部好书，先把它抄去了，却把稿子退给你。”女儿知道自己受了骗，又错怪了爹，一时悔恨，哭得更伤心。施耐庵连忙安慰她说：“孩子，别难过，看爹有法子对付他。我那部稿子只写了三十六天罡，只有六十回，还算不上是一部完全的书;现在既然被他骗去了，让我再写六十回，把七十二地煞加上去，写成一部完全的书。叫他骗去的稿子仍然没有用。”

女儿听了爹的话，转悲为喜。施耐庵也真的又写了六十回，凑成了一百二十回的《水浒》。