基本解释
杰克灯是万圣节最广为人知的象征物。在英国和爱尔兰，当地人原本在挖空的芜菁中燃点蜡烛造成杰克灯，但移民到美国的人很快便采用南瓜代替，因为南瓜比较大和容易在上面雕刻图案。不少家庭在南瓜上刻上吓人的面容，并放在大门口的阶梯上，传统上此做法是想吓走恶魔或妖怪。在万圣节的晚上，如果人们在窗户上挂上南瓜灯就表明那些穿着万圣节服装的人可以来敲门捣鬼要糖果。
传说一
传说爱尔兰有一个名叫 Stingy Jack 的男子，有一天邀请恶魔喝酒，因为喝完后没钱付帐，他就说服恶魔变成六便士来付酒钱，可是Jack并没有拿它来付钱，反而用一条银纸把恶魔镇住，让它出不 来。后来恶魔答应Jack一整年都不吓他，杰克才放魔鬼出来。第二年的万圣节恶魔又出现了，它又答应不会来骚扰Jack一年，可是一年还没过完，Jack 就去世了。死后天堂不收他，因为他非常吝啬;地狱也不留他，因为他戏弄恶魔。无处可归的他，最后只好不停的走着，并提着白萝卜，里面放着魔鬼给他的炭火来照亮路面， 找一个地方来休息，直到审判日来临。
于是，杰克灯便成了被诅咒的游魂的象征。人们为了在万圣节前夜吓走这些游魂，便用芜菁、甜菜或马铃薯雕刻成可怕的面孔来代表提着灯笼的杰克，这就是杰克灯的由来。
传说二
据说爱尔兰有一个名叫 Stingy Jack 的酒鬼，曾经设计将撒旦骗上树，并在树干上刻了一个十字架，让撒旦不敢下来，结果撒旦和他达成协议，保证从此不再前来骚扰，才得以脱身(因为撒旦和魔鬼还有恶魔最害怕的就是十字架)。Jack 在死后，天堂和地狱都拒绝他进入。魔鬼给了他一小块灰烬，让他寻找一个适当的地方来休息，他便将这小块灰烬放在一个打了许多洞的白罗卜当中，好让它烧久一点。后来苏格兰人便模仿他，挖空大头菜，放入蜡烛。爱尔兰人则是用马铃薯或是大头菜;英格兰则用甜菜。
变化
欧洲移民到了美国后，便开始用南瓜来进行雕刻，因为在美国秋天的时候南瓜比芜菁更充足，而且雕刻起来比萝卜更容易。于是用南瓜制作杰克灯就成了万圣节必不可少的活动。
风俗
如果在万圣节的晚上人们在窗户上挂上杰克灯就表明那些穿着万圣节服装的人可以来敲门捣鬼要糖果。
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