《我的叔叔于勒》描写的不是惊心动魄的场面和离奇曲折的故事，而是人们习以为常的生活现象。但令人惊奇的是，这些平凡的生活事件经过莫泊桑的精心结构和巧妙安排，构成情节却跌宕起伏，引人入胜。作者在简洁生动地叙写了菲利普家的拮据生活境况后，用的笔调渲染了菲利普一家每星期日衣冠整齐、郑重其事到海边散布的情景，其中特别点出了菲利普每见海船总要说的那句从不变更的话：“唉！如果于勒竟在这只船上，那会多么叫人惊喜呀！”行文至此，作者虽然没有故弄玄虚，但悬念自然而然出现了：于勒是谁？为什么菲利普一家如此盼望于勒归来？跟着读者迫切地想知道下文的心理，作者顺理成章，笔锋不露痕迹地转到于勒身上，用对比的手法概括介绍。这段貌似平淡的插叙，深刻地写出资本主义社会衡量一个人的价值不是品德，而是金钱。之后，情节从于勒的信，悄然过渡到全家对未来资产阶级生活的幻想，他们拟订了上千种计划，甚至想用于勒的钱置一所别墅。经过作者对菲利普一家盼于勒望眼欲穿的情景的着意渲染，读者头脑中产生了新的悬念：于勒什么时候归来？他会带给菲利普一家什么“幸福”？然而，正当人们等待衣冠楚楚、大腹便便的于勒出现的时候，情节急转直下，出现了菲利普夫妇与已沦为穷水手的于勒邂逅相遇的戏剧性场面。这样的安排，寓必然于偶然，出人意外，又入人意中，令人拍案叫绝！更值得称道的是，作者用层层剥笋、根根抽丝的手法，把菲利普夫妇辨认和甩开于勒的过程及他们从“快活而骄傲”的天堂堕入失望、颓丧深渊的心理，描绘得细腻深刻，曲折有致。最后，小说的结尾，戛然而止，不但引起了读者对作品中人物未来的种种猜测，而更多的是对作品描写的故事的深长回味和深深的思索。
同情节结构巧妙相联的是作品剪裁、布局的谨严。这篇小说的题目叫《我的叔叔于勒》，但是作者着墨的重点不是于勒，而是菲利普夫妇，粗略一看，这好象有些文不对题。但越捉摸越感到构思的巧妙，布局的精到。因为把菲利普夫妇这两个被金钱腐蚀的人物作为形象的主体，能更深刻地揭示作品的主题。在内容安排上，全文分成互相对照的两大部分。前面虚写于勒的行迹，铺叙菲利普一家对于勒的热烈盼望。后面略述于勒的穷困潦倒，详写了菲利普夫妇的失望、暴怒和咒骂。前“盼”后“骂”，在强烈的对比中，菲利普夫妇认钱不认人的庸俗灵魂昭然若揭！而作者用第一人称叙写故事，用我对穷困的叔叔的同情，反衬父母的冷酷、自私，更深刻地批判了人与人之间冷酷的金钱关系。通观全篇，一切人物、事件、场面、细节都以主题为核心，被安排得主次分明，详略得当，疏密相宜，给人浑然一体的感觉。
──选自《语文教学通讯》１９８０年第５期
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