１、作家作品：
韩愈（７６８～８２４），字退之，河南河阳（现在河南孟县）人。唐代文学家，散文尤著名，有“文起八代之衰”的美誉，名列唐宋八大家之首。作品都收在《昌黎先生集》里，《马说》是其中的一篇短文。
２、背景知识：
“说”，古代一种文体，与现代杂文相似。本篇选自《昌黎先生集》中的《杂说》。《杂说》共四篇，这是第四篇，题目是后人所加。《马说》大约作于贞元十一年至十六年间（７９５～８００）。“说”是古代一种议论文体，用以陈述作者对某些问题的看法。其时，韩愈初登仕途，很不得志。曾三次上书宰相求擢用，“而志不得通”；“足三及门，而阍人（守门人）辞焉”。尽管如此，他仍然声明自己“有忧天下之心”，不会遁迹山林。后相继依附于宣武节度使董晋、武宁节度使张建封幕下，郁郁不乐，所以有“伯乐不常有”之叹。文章不足２００字，却借伯乐和千里马为喻，对在位者的不能识别人才，摧残、埋没人才，表达了强烈的愤慨。
关于伯乐和千里马的故事，《战国策》中凡数见。如《楚策四》中记载：春申君收汗明为门客，汗明向他讲了伯乐说马的故事。又据《列子·说符》记载，伯乐曾把比自己更善识马的九方皋推荐给秦穆公。此外，《庄子》、《韩诗外传》均提及伯乐相马事。作者根据以上故事，写了此文。
韩愈青年时代就颇有抱负和才干。他２５岁中进土后，长期闲居京城，得不到官职。只得“奔走伺候公卿”，“日求于人，以度时月”（《与李翱书》）。直到１０年后，他３５岁时，才被召回朝廷正式任职。这种坎坷遭遇正是作者写作这篇文章的思想基础。他从自己的切身经历中，深感朝廷昏暗，体会到统治者对待下层知识分子的不公，也深刻了解了下层知识分子遭受的怨屈和折磨。于是，作者在“物不得其平则鸣”（《送孟东野序》）的思想指导下，联系当时统治集团压抑人才的情况和自身大材小用、屈居下位的处境，写了这篇文章。
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