１、知人论世：
宋真宗咸丰末年，柳永途经钱塘江（今浙江杭州）想谒见此时正好任两浙转运使的孙何，但当时官府之家门禁极严，柳永一介平民是很难到孙何家去拜访的，他就写下了《望海潮》这首词，并使其在青楼被广泛歌唱以使孙何知道，以求得引荐。所以，词中不乏溢美之词。
柳永写《雨霖铃》，正是他离开汴京（开封）去各地漂泊时。由于封建时代文人政治命运难以自持，加上交通等经济条件落后，离别就给予青年男女以爱情的深沉打击，给予漂泊游子以羁旅愁苦的悲叹。《雨霖铃》正是这两个方面感情的真实流露。
２、正确看待《望海潮》引发的种种传说。
宋人罗大经的《鹤林玉露》记载：“此词流播，金主亮闻歌，欣然有慕于‘三秋桂子，十里荷花’，遂起扬鞭渡江之志。”当然，这只是传说而已，诱使金兵入侵，导致北宋灭亡的原因，是由于统治者醉生梦死的腐朽本质；金兵南下，给南宋统治者带来威胁的，仍然是统治阶级“直把杭州当汴州”（林升《题临安邸》）的腐朽本质所决定的，与柳词本无直接关系。从传说中可以看出《望海潮》的影响之大。
３、诵读指导：
《望海潮》词“音律谐婉，词意妥贴，承平气象，形容尽致”（陈振孙《直斋书录解题》）。所以，朗读时应该注意音律的和谐，语势的激越。
开篇“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”，一句有总起夺势之妙，朗读要在“繁华”处升调且停顿，为下文的朗读蓄势。下文从三方面铺叙，朗读由三个层次推进，逐一昂扬，至“竞豪奢”到高潮。下片描写杭州人民和平宁静的生活，朗读语气平缓和乐，“有三秋桂子”中的“有”是领字，朗读要作较长停顿。最后两句是祝愿之辞，朗读时语气诚恳，节奏和缓。
《雨霖铃》是描写作者在长亭与情人话别的词。朗读时当声情哀婉缠绵。如“寒蝉凄切”“切”字为韵脚，要读得鲜明；尾音拖长更能读出词的凄切情感；“竟无语凝噎”的“竟”要稍重、稍停，并读出哽咽之声、冷涩之感；“念去去”的“念”是领字，要稍重、稍停，拖音以带出下文；“酒醒何处”的“何处”要读出疑问语气，“杨柳岸晓风残月”应一景一顿，声断气不断。“那堪”二字要稍重，随后的“冷落清秋节”稍缓；“便纵有千种风情”中，“便”字要顿住，“更与何人说”要稍重、稍停，拖音里表达苦痛无奈之意。
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