桂花，又名木犀、丹桂、岩桂，属木犀科。

桂花树是崇高、贞洁、荣誉、友好和吉祥的象征，凡仕途得志，飞黄腾达者谓之“折桂”。“月宫仙桂”的神话给世人以无穷的遐想。在长期的历史发展进程中，桂花形成了深厚的文化内涵和鲜明的民族特色。

【名称】

学名：桂花。

英文名：Sweet Osmanthus

别名：因其叶脉如圭而称“桂”；因其材质致密，纹理如犀，又叫木犀；因其自然分布于丛生岩岭间而称“岩桂”；因其清雅高洁，香飘四溢，被称为“仙友”、“仙客”、“仙树”；桂花开花时浓香致远，其香气具有清浓两兼的特点，清可荡涤，浓可致远，因此有“七里香”、“九里香”的美称；黄花细如粟，故又有“金粟”之名；花开于秋，旧说秋之神主西方，所以也称“西香”或“秋香”；桂花的花朵很小，但香气浓郁，被人称为“金秋骄子”；如果你仔细观察，就会发现，桂花的花朵是管状的，由几个小瓣瓣联合组成，叫“花冠管”；汉晋后，人们开始把桂花与月亮联系在一起，编织了月宫吴刚伐桂等许多美丽的传说，故亦称“月桂”、“花中月老”，因此，月亮也称“桂宫”、“桂魄”

【产地与分布】

桂花原产我国西南部喜马拉雅山东段，印度、尼泊尔、柬埔寨也有分布。现四川、云南、广东、广西、湖北等省区均有野生，淮河流域至黄河下游以南各地普遍地栽，以北则多行盆栽。比较集中的产区为江苏的苏州光福，湖北的咸宁柏墩、浙江杭州、广西桂林阳朔、四川新乡桂朔等处。此外，武汉、南京、重庆、长沙等城市，近期都有大量种植。桂花在日本及印度均有栽培。１８世纪７０年代由我国广州传至英国，英国皇家邱园于１７８９年开始栽培，以后欧洲一些国家相继引种。不过，引种成功能够露地栽培的，还只是地中海沿岸的一些国家。

【形态特征】

桂花是常绿灌木或乔木，野生或地栽的高达１５米，树冠可达４００平方米。盆栽的成年桂花高达２～３米，树冠可达２～３米。树冠圆球形，树皮粗糙，灰褐色或灰白色，有时显出皮孔。常呈灌木状，密植或修剪后，则可成明显主干。挂花分枝性强且分技点低，特别在幼年尤为明显，因久常呈灌木状。叶面光滑、革质，对生，椭圆形或长椭圆形，长６～１２厘米，宽２～４．５厘米，全缘，幼叶边缘有锯齿。花簇生，３～５朵，生于叶腋，多着生于当年春梢，二、三年生枝上亦有着生，花冠分裂至基乳，有乳白、黄、橙红等色，香气极浓。桂花的品种很多，常见的有四种：金桂、银桂、丹桂和四季桂。果实为紫黑色核果，呈纺锤形，长１～１．５厘米，俗称桂子。桂花叶茂而常绿，树龄长久，秋季开花，芳香四溢，是我国特产的观赏花木和芳香树。

【生态习性】

桂花喜温暖环境，宜在土层深厚，排水良好，肥沃、富含腐殖质的偏酸性砂质壤土中生长。不耐干旱瘠薄，在浅薄板结贫瘠的土壤上，生长特别缓慢，枝叶稀少，叶片瘦小，叶色黄化，不开花或很少开花，甚至有周期性的枯顶现象，严重时桂花整株死亡；它喜阳光，但有一定的耐阴能力。幼树时需要有一定的蔽荫，成年后要求有相对充足的光照，才能保证桂花的正常生长。据观察，桂花单株树冠的一侧贴近墙面，或两棵桂花的树冠相互重叠时，贴近墙面的一侧或交错重叠的那部分树冠，很快变的稀疏，影响整个树冠的形体与美观。可见，桂花适宜栽植在通风透光的地方；桂花喜欢洁净通风的环境，不耐烟尘危害，受害后往往不能开花；畏淹涝积水，若遇涝渍危害，则根系发黑腐烂，叶片先是叶尖焦枯，随后全叶枯黄脱落，进而导致全株死亡；不很耐寒，但相对其它常绿阔叶树种，还是一个比较耐寒的树种，这为北方桂花盆栽提供了可能。

【生长发育规律】

在长江流域一带，桂花每年２月下旬至３月上旬开始抽发新梢。一般新梢长５～２５厘米，也有长达４０厘米或以上者。调查表明：挂花枝条长度在５０厘米以内者均能形成花芽并易于开花，尤以５～１５厘米的枝条着花最多。挂花的花芽多着生在花枝顶节及其附近节位，自顶芽向下６节以外很少着花。花芽的着生还与枝条年龄有关，一般枝龄在８年生以内的都能着花，但以当年生枝着花最多。３年生以上的枝条，着花量极少。通常花分两次于国庆节前后开放，相隔２周左右。花期常受气温和湿度的影响：秋季湿润、气温偏低时，花期较早；反之，如遇高温干燥天气，则花期相应延迟。根据苏州光福产区数百年积累的经验，桂花花期物候共可分为１０个期：萌动期、圆珠期、顶壳期、铃梗期、香眼期、初花期、盛花初期、盛花期、盛花末期、谢花期。从花芽明显肥大的圆珠期到谢花期，全部开花历程约为半个月。有观赏价值的最佳观赏期约为５～６天，而能采花利用的最佳采收期只有２～４天。

【主要用途】

桂花的花含有三十烷、羟苯乙酸、桂花精油、守酮等成分，气味芳香、辛温、无毒。提取芳香油，制桂花浸膏，可用于食品、化妆品的生产，可以浸酒、窨茶、制各种糕点和甜食等，或用以制桂花香茶，或提取精油。此外还有健胃、矫味、矫臭的作用。其花、果、根均可入药，有化痰、生律、暖胃、平肝的功效。枝叶及根煎汁敷患处，可活筋骨止疼痛，治风湿麻木等症。桂树的木材材质致密，纹理美观，不易炸裂，刨面光洁，是良好的雕刻用材。亦是观赏植物。