这首诗的写作背景可以从三个层面来了解:

政治背景。作为一个政治家、革命活动家，他总是和时代同呼吸同命运的。作为抒情言志的诗歌也恰恰表现了他们这种生活。本词写作于1925年。当时革命运动蓬勃发展，五卅运动和省港大罢工相继爆发，湖南、广东等地农民运动日益高涨，国共两党的统一战线已经确立，国民革命政府已经在广州正式成立。但共产党内部，对革命统一战线由谁来领导，产生了分歧。本词可以说是对这一问题的回答。

这首词的上阕，描绘了美丽壮观的湘江秋景图，然后提出“怅寥阔，问苍茫大地;谁主深浮?”诗人通过询问大自然的盛衰荣枯应该由谁来主宰来表达对革命领导权归属问题的思考。而在下阕，回忆了青年时代革命斗争生活之后，作者写到“曾记否，到中流击水，浪遏飞舟?”这是个问句，但实际上是对“主沉浮”的巧妙回答，要像当年中流击水那样，勇敢地投身革命风浪之中，急流勇进，担负起主宰国家命运前途的大任。

由于现代社会个性的张扬，人们不太喜欢从政治层面去理解问题。作为政治家兼诗人，在诗作中表现对政治问题的思考是很正常的。如曹操的《短歌行》：

对酒当歌，人生几何?譬如朝露，去日苦多。

慨当以慷，忧思难忘。何以解忧?唯有杜康。

青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。

呦呦鹿鸣，食野之茸。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

明明如月，何日可掇?忧从中来，不可断绝。

越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧思。

月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依?

山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。

曹操，挟天子以令诸侯，成为北方的实际统治者。《短歌行》感情充沛，格调悲凉，抒发了作者时光易逝、功业未就的苦闷，表达了作者要求招纳贤才帮助建功立业的愿望。一个政治家兼诗人，个人之情往往表现为家国之情。这是我们从政治层面上分析这首词。

我们再来从事业层面看诗人的政治命运。1925年1月11日至22日，在上海召开了中国共产党第四次全国代表大会，毛泽东不仅没有出席，而且连委员都被选掉。1958年毛泽东在对自己的诗词中作的一些“自注”中，曾言道：“一九二七年，大革命失败前夕，心情苍凉，一时不知如何是好。”从事革命活动，是诗人所从事所追求的事业。这时，诗人受到了事业上的第一次打击：被排挤出党中央。在挫折面前，诗人保持着怎样的精神面貌呢?我们通过解读一个字“独”来理解诗词。

“独立寒秋”，“独”怎样理解?是“孤独”吗?是“茕茕孑立，形影相吊”吗?看下文，“湘江北去，橘子洲头”，深秋时节，诗人独自站在橘子洲头，看到湘江水日夜不息地向北奔流。诗句中的“湘江北去”，平添了豪迈之气，甚至让人想到苏轼的“大江东去”，抹去了“孤独”的感觉。从句式上来分析，这是个非正常语序和省略句。为什么采用这种句式?这和诗词受格律的制约有很大关系。和正常语序比，这种语序增强了难以言说的流畅美、韵律美、情趣美。这种美，不是李煜“问君能有几多愁?恰似一江春水向东流”，不是杜甫的“飘飘何所似，天地一沙鸥”。这是伟人湘江独立图，诗人置身于广阔的秋水长天之中，透露的是一种浩然之气。我们还可往下看：“看万山红遍，层林尽染;漫江碧透，百舸争流。鹰去长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。”这是什么样的景色?色彩绚丽的秋景图。远望群山，重重叠叠的树林点染如画;近看满江的秋水碧绿清澈，无数船只争相行驶;仰视，雄鹰在升空展翅高飞;俯首，怎儿在江水中轻快地畅游。宇宙中的万物都在秋天里生气勃勃地自由舒展，蓬勃生长。这幅图画，远近相间，动静结合。一切景语皆情语，如此多姿多彩的景色恰恰表现了抒情主人公丰富多彩的精神世界。

下阕中写到：“携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。”诗人回忆起了曾和当年的同学和战友，在橘子洲一带散步、游泳，畅论天下大事的事情。心在，梦想在;心在，希望在;心在，朋友在。“海内存知己，天涯若比邻”，一个有朋友的人内心永远是温馨。况且诗人和他们的朋友又有着如此激动人心的岁月。

“恰同学少年，风华正茂;书生意气，挥斥方遒。”在这峥嵘的岁月里，作者和他的同学如蔡和森、何叔衡、张昆弟等立志报国的知识青年，正值青春年少，神采飞扬，才华横溢，意气风发，热情奔放。“指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。”这是对“峥嵘岁月”、“挥斥方遒”的进一步具体化。面对“万山红遍”的美景，他们既赞叹锦绣河山的壮美，又悲愤大好河山的沉沦。于是，发表激浊扬清的文章，抨击黑暗，宣扬真理，鄙视军阀如粪土。在这一时期，毛泽东在长沙组织了湖南学生联合会，新民学会，开办了平民夜校、文化书社和湖南自修大学，参加了反对袁世凯称帝，领导了驱逐张敬尧等军阀的活动。特别是创办《湘江评论》，成立马克思主义研究会，为1921年中国共产党的成立，在湖南地区做了思想上、组织上的准备。

“曾记否，到中流击水，浪遏飞舟?”诗人在叙事之后，进一步抒发个人情怀。“曾记否”，是对同学遥远的亲切的问候，深情的怀念，同时也是激励自己和一切革命者应该发扬蓬勃的朝气，激流勇进，搏击风浪，做革命的中流砥柱。所以“独立寒秋”的“独”是形独心不独，是诗人在对大自然的激情关注中融入的对人生的积极追求，对家国命运的由衷关怀。

我们可以看到，在个人事业遭受挫折的时候，诗人依然是奋而前行，愈挫愈奋，砥柱中流，“自信人生二百年，会当水击三千里”。

诗人在1923年和1925年两次入湘，均被当时称霸湖南的军阀赵恒剔所追捕，用他自己的话说，“在仅仅几个月内，我们组织了二十几个以上的农民协会，同时引起了地主的怨毒，要求将我逮捕。赵省长派兵来抓我，我逃到广州。”(《毛泽东自传》)“逃到广州”，是指诗人1925年深秋，到广州主持农民运动讲习所。在上述背景下，我们理解这首词。

“独立寒秋”，从个人层面来看，“独”是独立不羁的人格，是沉着、镇静，是泰山崩于前而不变色，是个人命运的急湍激流中的中流砥柱。这是难能可贵的。

不仅如此，我们再看几个用词。“万山红遍;层林尽染”，“万”字写出了山之多，“遍”字写出了红之广。“层林尽染”，“层”表现了树林的重重迭迭，“染”字活画出岳麓山一带枫林，仿佛人工染成一样的壮美景色。“漫”写出了江水溢满之壮，“透”表现了江水碧绿清澈，“百”写舸之多，“争”给碧绿天尘的江面增加了昂扬奋进的气氛，活现出千帆竞发、争先恐后的热烈场面。“击”准确地形容了雄鹰展翅迅猛有力地拍打的矫健勇猛的雄姿。“翔”精当地把鸟不扇动翅膀的盘旋回飞的壮志用来描写游鱼在水中自如轻快的神态。

从这首词的运用中，我们可以体察到毛泽东阔大的内心世界，五彩缤纷的精神视野，这不仅仅是逆境中的拼搏，还是诗人灰色际遇中的亮色，是丰富多彩的底色，是“面对大海，春暖花开”，是“冬天到来了，春天还会远吗”的哲思，是冬天中的诗人心中的春天。所以，当他面临生命的威胁时候，能够“独立寒秋”“怅寥阔”，能够发出“曾记否，到中流击水，浪遏飞舟”的激动人心的呼声。

我们不能把诗人这种拼搏简单地理解成“让暴风雨来的更狂烈些吧!”简单的单薄的呼喊。联系诗人以前的诗作，我们来看诗人的心路历程。

咏蛙

独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。

春来我不先开口，哪个虫儿敢作声。

毛泽东在东山书院读书，他的同学们大多是纨绔子弟，衣着华丽，看不起来自穷乡僻境、衣着很差的毛泽东。因为被许多同学疏远，毛泽东在精神上感到有些压抑，一种“知音世所稀”的孤独感不时袭上心头，毛泽东写下此诗。这首诗运用了托物言志的手法，通过对青蛙所处的环境和它的形象，心态的描述，表现了毛泽东在少年时代就有的抱负和胸怀，也可以说是霸气，很年轻时就显现的帝王之气。

毛泽东一九一零年秋所作的《七绝·呈父亲》则体现了诗人思想的进一步发展：

孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。

埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。

这首诗少了《咏蛙》诗的个人境遇不如意时情绪的宣泄，更多地体现了诗人对理想的执着追求。毛泽东要外出求学，父亲不支持他，但他毫不犹豫地离家而去。

到了写作本诗，已是1925年。三相比较，他的精神更丰富了，他的志向更明确了，他的人格更完善了。在自己的人生中，诗人不断地发展自己、丰富自己。这才是人生真谛。一个发展的人才能正确对待个人命运的升降起伏。得意而不忘形，悲哀而不丧志，“不管风吹浪打，胜似闲亭信步”。这对我们是很有教益的。这警省我们要与时俱进，一步一层楼，一层一重天。要记住，时时丰富自己，人生无止境，避免人生无谓的悲剧。像中国哈佛学子自杀事件，这个清华大学的学生，在国内学习是一路顺风，博得家长、老师、同学的赞扬，但到了哈佛，却忽然不优秀了，于是自残生命。今年北大发生了三件学子坠楼的事件，也不是什么不得了的原因，无非感情、生活、事业受挫。这真是些沉痛的事件，如果从发展的角度来看，挫折不是终极目标，却是丰富自己的磨刀石，怎可因挫折而自戕。自戕，表现的是生命的苍白甚至乌有。“懦弱的人连自杀的勇气都没有”，这句话真是大错特错了。任何对生命的自戕都是不负责任的，是对生命的不尊重，是对鲜活的生命的摧残，是可鄙可耻的!

诗言志，歌咏言。在蓬勃发展的革命形势下，在个人政治境遇不如意的情况下，在生命受到威胁的险境，毛泽东给我们吟唱了一首昂扬的砺志之歌。