地球之水天外来？
水是生命的源泉。地球上有生命，其中一个重要原因就是因为地球上有大量的水。水存在于辽阔无边的海洋，存在于纵横交错的江河，存在于星罗棋布的湖泊，也存在于地下。
那么，地球上的水是哪里来的？
对这个问题，科学家仍一直在探索。一种普遍流行的观点是：地球上的水是在地球形成时，从那些宇宙物质中分离出来的；而在地球形成以后，从地球内部不断析出水分聚集在地表。这由今天的火山活动可以得到证实。从地下分离出水的规模现在还很大。一次火山爆发，它喷出的水蒸气就可达几百万公斤。可以想见，在漫长的地球历史发展过程中，这样产生的水是很多的。此外，地球的重力比较大，它能把水吸引住；地球上的温度也有利于水的存在，如果地球表面温度太高，水就会被汽化跑到太空去了，如果温度太低，水都变成冰了。
近来，科学界又有一个重要发现：地球上的水源靠“天外来客”不断得到补充。
据美国科学家最近在美国地质物理协会的一次会议上宣布，卫星观测表明每天有成千上万个小型冰球撞击地球大气层，它们带来的水分进入了地球大气和海洋，对地球上保持充足的水源起到了重要作用。
美国依阿华大学的物理学家路易斯•弗兰克于1986年首先发现了这一现象。1996年2月美国航空航天局发射的极地探测卫星又发现，每隔5至30分钟，就会有直径在12米左右的小型冰球撞击地球外层大气，每天撞击地球大气层的冰球总数最高迭4.3万个。
科学家解释说，这些冰球由冰和宇宙尘埃组成，实际上也就是小彗星。当距离地球1660公里到2.4万公里时，冰球就分裂成小碎片。当这些碎片暴露在阳光下时，就地迅速汽化，成为厚达48公里左右的云层，然后或被风吹散或形成降水。弗兰克博士估计，每隔一万到两万年，来自太空的冰球可以使地球海平面升高2.54厘米。 天文学家从中得到有益的启示，认为陨冰（如余杭陨冰）可能就是这些未汽化的冰球。
15．文章为什么用问句“地球之水天外来？”作标题？（4分）
16．画线句中的“这一现象”具体指的是什么？（3分）
17．地球上的哪些因素也使水得以在地球上存在？（2分）
18．最后一段句子中“可能”一词能否去掉？为什么？（3分）
参考答案：
15. 引起思考设置悬念，引发读者的兴趣（1分）；表明疑问不确定，还有待研究。（1分）
16. 每天有成千上万个小型冰球撞击地球大气层（2分）
17. 重力、温度。（每点1分）
18. 不能（1分），表明陨冰就是这些未汽化的冰球只是天文学家的猜测（1分），去掉表示肯定与事实不符，体现了说明文语言的准确。（1分）
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