废水处理（wastewatertreatmentmethods）就是利用物理、化学和生物的方法对废水进行处理,使废水净化,减少污染,以至达到废水回收、复用,充分利用水资源. 　　按处理程度,废水处理（主要是城市生活污水和某些工业废水）一般可分为三级.一级处理的任务是从废水中去除呈悬浮状态的固体污染物.为此,多采用物理处理法.一般经过一级处理后,悬浮固体的去除率为70%～80%,而生化需氧量（BOD）的去除率只有25%～40%左右,废水的净化程度不高.二级处理的任务是大幅度地去除废水中的有机污染物,以BOD为例,一般通过二级处理后,废水中的BOD可去除80%～90%,如城市污水处理后水中的BOD含量可低于30毫克/升.需氧生物处理法的各种处理单元大多能够达到这种要求.三级处理的任务是进一步去除二级处理未能去除的污染物,其中包括微生物未能降解的有机物、磷、氮和可溶性无机物.三级处理是高级处理的同义语,但两者又不完全一致.三级处理是经二级处理后,为了从废水中去除某种特定的污染物,如磷、氮等,而补充增加的一项或几项处理单元；高级处理则往往是以废水回收、复用为目的,在二级处理后所增设的处理单元或系统.三级处理耗资较大,管理也较复杂,但能充分利用水资源.有少数国家建成了一些污水三级处理厂.