本书是英国哲学家、逻辑学家、数学家伯特兰·罗素的代表作之一，记述了从西方哲学萌芽的古希腊哲学一直到二十世纪早期期西方哲学的发展历程。书中以各个哲学流派及其代表哲学家为中心记述西方哲学哲学的发展历程，同时也对各个哲学流派产生的历史背景、哲学家的生活时代加以描述，以使读者更好地理解西方哲学的发展历程，并明白作为形而上的哲学的产生与发展，都有其深厚的社会政治经济背景，是它们发展的产物。

哲学史不提供现成的真理，它“是一系列高尚的心灵，是许多理性思维的英雄的展览”。西方哲学史是哲学家们爱智慧、求真理的探索过程;理解历史上任何一个哲学家都要首先理解他的问题。为了体现这样的哲学观和哲学史观，《普通高等教育“十二五”规划教材·普通高等教育“十五”国家级规划教材：西方哲学简史(修订版)》选择了形而上学、认识论和伦理学的一些基本问题作为关注的焦点。这些问题的提出、转变和持续，以及围绕它们而展开的争论和所达到的结论，正是《普通高等教育“十二五”规划教材·普通高等教育“十五”国家级规划教材：西方哲学简史(修订版)》的线索所在。《普通高等教育“十二五”规划教材·普通高等教育“十五”国家级规划教材：西方哲学简史(修订版)》自2001年初版以来，深受广大师生的喜爱，本次作者在综合十多年来读者反馈和教学体会的基础上做出修订。增加了一些近年来较热门的哲学话题，如柏拉图的政治哲学，皮罗主义的不可知论，文艺复兴时期关于人的局限的哲学反思，康德的判断力批判，黑格尔的哲学史观，青年黑格尔派的主要观点;改写了启蒙运动、德国古典哲学的部分内容。