小棉啊，昨天夜里我在被窝里哭了好一阵子才入睡。今早醒来胸口还疼。

可是，我们走吧。我不想为这么点儿不舒服，就耽误你去吃草。

走吧，苹果园很近。爸爸指着你对我说了，“这是咱们家最小的一只羊，还是羔儿，上不了太高的地方。”我知道，你是羊小孩，和我一样，对付不了悬崖峭壁。

妈妈离开家后，我已经哭几天了。前天上午，爸爸把我领到羊圈门口，“儿子，长大了你就是个男人，不能哭得一塌糊涂。帮我放羊吧，管一只就行。”一大群脏了吧唧的羊挤在一起，像堆旧袜子。但是，你在一只“旧袜子”的身底下蜷缩着，又洁白又干净，显然，爸爸分配给我的就是你。
小棉，我所以这样叫你，因为你像一团能走动的棉花一样的云……

有了你，我对狠心的妈妈，或许能忘掉？

吃吧，小棉

这就是后山，你看，离我们家后门顶多有二百米。我常来这儿，苹果稍大刚一能吃，我就和西院二胖来偷着摘。大人发现了，追着吓唬我们时，我总是一跑就没影了。二胖笨乎乎的，挨顿训的是他。

苹果园边的草又高又嫩，灌木丛也多，你就等着大吃特吃吧。小棉，你可不能偷吃青苹果呀，我也再不了。否则，我们就成了不受后山欢迎的人。

爸爸说：“要做个好人。”我不完全懂这话的意思。妈妈不也是很好的人吗？我跟她可亲可亲啦。她却拼命地要离开爸爸和我，发誓永远不回来，为了去另一个村子找另一个男人。小棉，我想恨她……又恨不起来。

来吃这种灌木吧，小棉。它的叶子有点酸味儿，可嚼一嚼就甜了。我认识好多种野菜和青草，决不会让你中毒的。

吃饱饱的，你听见没？爸爸把大羊们一大早就领到东山岗上了，不到中午不会返回。他们要走挺远的山路，说不定还吃不饱哩。村里养羊的人家太多，山坡已经被啃得太厉害了。

苹果园却是私人领地，被保护得很好，周围青草和野菜繁多。谁又能在乎你这么个小小孩来这里呢？吃吧，我的小棉。


认识果园


你还不大认识苹果园呀，小棉。

依我看，它是这个山谷里最好看的地方啦。苹果花盛开时，小棉，那才叫带劲呢，这一片山坡都粉嫩嫩的，香气一直飘到我家院子里。说心里话，我对花儿没什么兴趣，我等待苹果们长出来。另外，苹果花开时，大马蜂嗡嗡地就多了，我虽然不怕草蛇和蜈蚣，可对大马蜂和蜘蛛，我一看见马上就逃——小棉啊，你怕什么呢？我看大黑狗冲着羊圈狂吠时，你毫不慌神。当你“咩——咩——”不停地叫时，那只是因为要找……妈妈。唉，我又提到了这两个字。

此时的苹果园谈不上美丽，绿绿的一大片，和庄稼地没什么两样。青苹果和苹果叶子混在一起，也没谁会格外注意它们。就连铜嘴腊子鸟，也不愿现在卖力气地飞来——它们会及时来的，哼，这些坏蛋家伙。

小棉啊，苹果园相当于一处大大的楼房，住着不少稀奇古怪的房客呢。

我爸爸不这么看，他的说法更稀奇古怪，“儿子，苹果园像一个大教堂”。小棉，你懂这种比喻吗？


管教

嗨，嗨嗨，你做坏事啦，小棉，你得受约束！

你怎么吃起了苹果树的叶子啊？这很糟糕！你不明白吗？枝上的叶子吃光了，青苹果就长不大了。啧啧，你犯浑，我不得不把你脖子上的绳子，拴牢在一棵野梨树上。这是你自找的，小棉，今天你只能围着梨树吃一小圈儿的草吧。