八月的一个乍午，天气很热，我住处的前面有一群孩子正在捉五彩缤纷的蝴蝶，这使我想起了小时候的一件事。

当时我住在南卡罗来纳州，12岁的我常常把一些野生的活物捉来关到笼子里玩，并乐此不疲。我家住在树林边，每到黄昏，很多画眉回到林中休息和唱歌，那歌声十分悦耳，没有一件人间的乐器能奏出这么优美的乐曲。我决心捉一只小画眉放到笼子里，让它为我一个人唱歌。

我成功了。那鸟先是不安地拍打着翅膀，在笼子中飞来扑去十分恐惧。后来就安静下来，认可了这个新家。站在笼子前，听着“小音乐家”美妙的歌声，我兴高采烈。

我把鸟笼放到后院，第二天发现有一只成年画眉在专心致志地喂小画眉。这一定是小画眉的母亲，在它的呵护下，小画眉一口一口地吃了很多类似梅子的东西。我高兴极了，因为由它的母亲来照料，肯定比我要好多了，真不错，我竟找到了一个免费的保姆，真是喜从天降。

次日，我又去看我的小俘虏，令我大惊失色的是，小鸟已经死了，怎么会呢，小鸟不是得到了最精心的照料了吗？我迷惑不解。

后来著名鸟类学家阿瑟·威利来看望家父，在我家小住，我把事情说给他听。他解释说：当一只美洲画眉发现它的孩子被关在笼子里之后，就一定会喂小画眉足以致死的毒梅，它似乎坚信，孩子死了总比活着做囚徒好些。

这话犹如霹雳似的给我巨大的震动，我好像一下子长大了。原来这小小的生物时自由的理解竞是这样深刻。从此，我再也不把任何活物关进笼子，直到现在，我的孩子也是这样时待小动物的。