秦将王翦破赵，虏赵王，尽收其地，进兵北略地，至燕南界。［写秦军势如破竹，说明故事的背景。］

太子丹恐惧，乃请荆卿曰：“秦兵旦暮渡易水，则虽欲长侍足下，岂可得哉？”荆卿曰：“微太子言，臣愿得谒之。今行而无信，则秦未可亲也。夫今樊将军，秦王购之金千斤，邑万家。诚能得樊将军首，与燕督亢之地图献秦王，秦王必说见臣，臣乃得有以报太子。”太子曰：“樊将军以穷困来归丹，丹不忍以己之私，而伤长者之意，愿足下更虑之！”［地图事此处仅一语带过，便不再提，而奥秘尽在其中，至“图穷而匕首见”，真象乃白。如此章法，妙！而“得樊将军首”，难啊！更何况太子又不忍伤长者。］

荆轲知太子不忍，乃遂私见樊於期，曰：“秦之遇将军，可谓深矣。父母宗族，皆为戮没。［荆轲诉说秦之惨无人道，激发了樊给期复仇的怒火。］今闻购将军之首，金千斤，邑万家，将奈何？”［照应上文“诚能得樊将军首，……秦王必说见臣”。可见非此不足以见秦王。］樊将军仰天太息流涕曰：“吾每念，常痛于骨髓，顾计不知所出耳！”轲曰：“今有一言，可以解燕国之患，而报将军之仇者，何如？”樊於期乃前曰：“为之奈何？”荆轲曰：“愿得将军之首以献秦，秦王必喜而善见臣。臣左手把其袖，而右手揕其胸，然则将军之仇报，而燕国见陵之耻除矣。将军岂有意乎？”［再晓之以义，驱使樊给期下定以死报仇的决心。一举两得，但代价惨重。］樊於期偏袒扼腕而进曰：“此臣日夜切齿拊心也，乃今得闻教！”遂自刎。［樊於期见义勇为，杀身图报，坚毅果断，不愧为将军，不愧为义士。］

太子闻之，驰往，伏尸而哭，极哀。既已无可奈何，乃遂收盛樊於期之首，函封之。

于是太子预求天下之利匕首，得赵人徐夫人之匕首，取之百金，使工以药淬之。乃为装遣荆轲。

燕国有勇士秦武阳，年十二杀人，人不敢与忤视。［先扬一笔。］乃令秦武阳为副。

荆轲有所待，欲与俱，其人居远未来，而为留待。［已有武阳，还“有所待”，荆轲实感人手不敷，没有得力的助手，就没有成功的把握，预示了失败的可能。伏下一笔。］

顷之未发，太子迟之，疑其有改悔，乃复请之曰：“日以尽矣，荆卿岂无意哉？丹请先遣秦武阳！”荆轲怒，叱太子曰：“今日往而不反者，竖子也！今提一匕首入不测之强秦，仆所以留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣！”遂发。［太子急于求成，欲速则不达。荆轲发怒辞决，赌气欠沉着。］

太子及宾客知其事者，皆白衣冠以送之。

至易水上，既祖，取道。高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣。又前而为歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”［知其“不复还”也。］复为慷慨羽声，士皆瞋目，发尽上指冠。于是荆轲遂就车而去，终已不顾。［易上送别，击筑而歌，触景生情，千古绝唱，垂泪渧泣，何等英雄气，何等悲壮风！预示此行凶多吉少，生离死别，凄楚悲怆。从容赴难，义无反颈，易水一别，扬名千古！］

既至秦，持千金之资币物，厚遗秦王宠臣中庶子蒙嘉。

［非“宠臣”不能代言，除“厚遗”焉能进殿。荆轲深谋远虑，早见及此。打通关节，为“刺”铺平道路。一缓。］

嘉为先言于秦王曰：“燕王诚振怖大王之威，不敢兴兵以拒大王，愿举国为内臣，比诸侯之列，给贡职如郡县，而得奉守先王之宗庙。恐惧不敢自陈，谨斩樊於期头，及献燕之督亢之地图，函封，燕王拜送于庭，使使以闻大王。唯大王命之。”

秦王闻之，大喜。乃朝服，设九宾，见燕使者咸阳宫。

［果如荆轲所料！秦王贪婪之心得到了满足，轻狂之极，可惜高兴得太早。再缓。］

荆轲奉樊於期头函，而秦武阳奉地图匣，以次进。至陛下，秦武阳色变振恐，群臣怪之，荆轲顾笑武阳，前为谢曰：“北蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振慑，愿大王少假借之，使毕使于前。”秦王谓轲曰：“起，取武阳所持图！”

［波澜突起，为什么“荆轲有所待”，担心即←—此。一个“怪”字，可见败露。荆轲一“顾”一笑，沉勇机智，相机应变，化险为夷。］

轲既取图奉之，发图，图穷而匕首见。［把“燕督亢”之地图献秦王”的用心所在。］因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，绝袖。［果如所言，“左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之”，大功即可告成。然一波三折，“未至身，秦王惊，自引而起，绝袖”。“绝袖”，出乎荆轲意料之外，但却免了秦王一死。真是巧绝！］拔剑，剑长，操其室。时恐急，剑坚，故不可立拔。

荆轲逐秦王，秦王还柱而走。群臣惊愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者，不得持尺兵；诸郎中执兵，皆陈殿下，非有诏不得上。方急时，不及召下兵，以故荆轲逐秦王，而卒惶急无以击轲，而乃以手共搏之。［岂止群臣“尽失其度”，秦王又是何等地狼狈不堪。荆轲逐秦王，武阳安在？“卒惶急无以击轲”者，秦王也。何人“乃以手共搏之”？不知也！］

是时，侍医夏无且以其所奉药囊提（dǐ）轲。［这也是“急中生智”。秦王论功赐黄金百镒。］秦王方还柱走，卒惶急不知所为。［什么真龙天子，吓昏了头脑，“惶急不知所为”，也和常人一样，甚至还不及常人。］左右乃日：“王负剑！王负剑！”遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首提秦王，不中，中柱。［孤注一掷。］秦王复击轲，被八创。

轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰：“事所以不成者，乃欲以生劫之，必得约契以报太子也。”［“知事不就，倚柱而笑，箕踞以笃”，真是蔑视强暴的豪壮的英雄本色。］

左右既前，斩荆轲。秦王目眩良久。［秦王惊魂未定，反衬出荆轲超人的智勇的英雄形象。］