西南大学育才学院成立于2000年5月，由西南大学与重庆利昂实业有限公司联合创办。2003年3月，经教育部批准为全日制本科层次的独立学院。2007年5月，在中国大学评价课题组编著的《2007中国民办高校评价研究报告》中，育才学院位居全国318所独立学院中排行榜第7位。
    育才学院地处重庆北碚区与合川区交界的草街镇，占地面积2100多亩，森林覆盖率为70%。建有教学楼10余栋，学生公寓楼、实验大楼、图书馆、学生食堂等配套齐全。教学用计算机3100多台；音乐专业教学钢琴200多台。学院还拥有大礼堂、音乐演奏厅、闭路电视台、广播调频台、网络信息中心、学生文化活动中心、运动场、体育馆、游泳池、形体房等教学、文化、体育、生活设施。近100间语音室、多媒体教室可同时容纳10000多名学生上课。　
    学院实行董事会领导下的院长负责制，现任院长由原西南师范大学党委书记王长楷教授担任。学院建有党工委，党工委书记、副书记由西南大学党委派任。学院依托西南大学的办学优势，设立了文学与新闻传播学院、法学院、工商学院、外国语学院、管理学院、理工学院、美术学院、音乐学院、天籁影视艺术学院、少数民族预科部、思想政治理论课教学部、体育部等12个二级学院（部），开设62个本专科专业，面向全国31个省（区、市）招生。目前有在校学生16500多名。按照教育部规定，对修完规定课程、成绩合格的学生，颁发“西南大学育才学院”全日制普通本(专)科毕业证书；符合学士学位授予条件的学生，经学位委员会审定，授予学士学位证书。
    学院机关设有党政办公室、干部人事处、教务处、学生处、招生处、就业处、财务处、审计监察处、科研处、保卫处、资产处、后勤处等10多个职能部门。学院还成立有民办高等教育研究所、朱德研究所、美术文化研究所、西部文学传记创作研究中心等研究机构。　
    学院现有教职工总数为1599人，其中专职任课教师849人。在专职任课教师中，具有副高以上职称的教师260人，占专职任课教师30.6%；具有硕士以上学历的教师258 人，占专职任课教师30.4%。学院有辅导员101人，其中有研究生学历的7人，本科学历的76人，具有本科以上学历辅导员共83人，占辅导员总数的82%，其中辅导员与学生人数比为1：174。
    学院以“厚学养德,树人育才”为校训,坚持“以教学为中心”的办学思想，视教学质量为生命线，不断深化教学改革，积极探索适应经济社会发展的人才培养模式，致力于培养知识、能力、素质协调发展的应用型、复合型、创新型的高素质人才。目前，学院已有5届本科毕业生圆满毕业，走向社会。本科毕业生完全执行西南大学校本部标准，历年学士学位授予率保持在80%以上。2008届毕业生，有128人考上了北京师范大学、武汉大学、西南大学、重庆大学、中山大学等全国名校的研究生，考研上线率在10%以上；2008届专科毕业生升本科考试，375人参考，有249人考取并升入西南大学、重庆邮电大学等大学本科学习；历届毕业生就业率高达95%以上。
    学院坚持“校誉至上，质量第一，以人为本，服务社会”的理念，强化学生实践能力培养。现建有电子测量实验室、电子电路实验室、信号与系统实验室、计算机和电子实训室、社会实践实习基地等教学科研设施。育才学院学生的社会实践活动在社会上引起广泛影响，曾多次受到中宣部、中央文明办、教育部、团中央的联合表彰，连续两年被评为“全国大中专学生志愿者暑期‘三下乡’社会实践活动先进团队”。
    学院以著名教育家陶行知先生的教育思想为内涵，努力打造富有深刻文化底蕴的育才校园文化。校内竖有陶行知先生雕像。教学楼、宿舍、道路的命名颇富文化内涵。教学的地方叫楼，如文渊楼、丰美楼、格致楼……教师住的地方叫庄，如三才庄、五福庄、六艺庄……学生住的地方叫园，如序园、庠园、智园……人们通行的地方，大的叫道，如行知大道、树人大道、撷英大道,小的叫路，如弘文路、进学路……
    学院着力培养德、智、体、美全面发展的合格建设者，学生课外活动丰富多彩。育才学院的课余时间，处处歌声绕耳，舞姿婀娜诱眼；经常举办的各类演讲、讲座、报告会等，使学生的情操得到陶冶。各种球类运动、田径运动，赛事连连，多姿多彩。在重庆市大学生运动会上，我院学生篮球队和武术队分别获得普通高校第一名；2007年，由学院师生创作表演的舞蹈《依依毕业情》赴京参加中国教育协会、中国教育电视台主办的2007年全国校园春节联欢晚会“魅力校园”汇演，荣获编导、表演两项金奖，学院被评为“全国校园文化先进单位”；同年7月，又应邀赴港参加2007庆香港回归十周年大型展演，舞蹈《中国的节日》荣获表演金奖，学院被评为“艺术教育先进单位”；学院合唱艺术团获重庆市直辖十周年合唱比赛金奖第一名；同年7月参加中国金钟奖合唱比赛荣获提名奖；在第14届北京大学生电影节第8届短片大赛上，影视学院学生创作的纪录片《看看那石头》获专业组入围奖；2007年11月，学院参赛队获得全国大学生数学建模竞赛重庆赛区甲组重庆市一、二等奖；由天籁影视学院学生表演的话剧《www.com》在第二届重庆大学生戏剧节中荣获“组织奖”、“优秀演出奖”和两个个人表演奖；12月，音乐学院学生参加重庆市首届大学生校园歌手赛获专业组一等奖两项，二等奖五项，三等奖两项；2008年9月，学院组队参加重庆市大学生爱国主义教育歌曲暨重庆市第二届大学生艺术节展演大合唱比赛，我院普通组和专业组两个合唱队，双双荣获第二名。同年9月，在重庆市第二届大学生运动会上，育才学院学生田径队获得普通高校总分第一名，游泳队获女子团体第三名、男子个人单项第一名。