赤道带星座之一。位于双子座、麒麟座、大犬座、金牛座天兔座，波江座与小犬座之间，其北部沉浸在银河之中。星座主体由参宿四和参宿七等4颗亮星组成一个大四边形。在四边形中央有3颗排成一直线的亮星，设想为系在猎人腰上的腰带，另外在这3颗星下面，又有3颗小星，它们是挂在腰带上的剑。整个形象就像一个雄赳赳站着的猎人，昂着挺胸，十分壮观，自古以来一直为人们所注目。

在猎人佩剑处，肉眼隐约可看到一个青白色朦胧的云，那是著名猎户座大星云。而在猎人腰带中左端，有一个形似马头的暗星云，就是著名的马头星云（肉眼不可见）。除这些有名的星云外，猎户座中还有许多气体星云。

猎户座座中α、γ、β和κ这四颗星组成了一个四边形，在它的中央，δ、ε、ζ三颗星排成一条直线。这是猎户座中最亮的七颗星，其中α和β星是一等星，其它全是二等星。一个星座中集中了这么多亮星，而且排列得又是如此规则、壮丽，难怪古往今来，在世界各个国家，它都是力量、坚强、成功的象征，人们总是把它比作神、勇士、超人和英雄。

在我国三垣二十八宿中，猎户座相当于参宿、觜宿和参旗、水府等星官的位置。

猎户座中最亮的是β星，它的视星等为0.12等，在全天的亮星中排在第七位，绝对星等为-7.1等，表面温度12000开。猎户座α星，它是全天第九亮星，拉丁文为Betelgeuse，亮度在0.06等和0.75等之间变化，亮度变化周期为5年半，属于不规则变星。每年一月底二月初晚上八点多的时候，猎户座内连成一线的δ、ε、ζ三颗星正高挂在南天，所以有句民谚说“三星高照，新年来到”。

猎户座最佳观测日期为十二月上旬至四月上旬。出现时自东南方升起，经天顶后由西南方落下。猎户座α 及 β 极亮，在一般无云的夜空即可轻易见到，但由于冬季夜空亮星颇多，要辨认出猎户座还须其它星补助，通常利用排成一直线的腰带三星当其辨别指针。此三颗星亮度在 1.7 - 2.3 之间，在光害不大的天空易清晰可见，α 及β两星位于腰带之中垂线北南两端，找出后在α的西方及β 的东方再找出 g 及κ两星，整个猎户轮廓已呼之却出了！

以下是北纬30度地区在不同时间的晚上21市观测到猎户座的方位

日期 时间 仰角 方位

12月１日 21:00 20-45 东南东

１月１日 21:00 45-70 天顶偏东南

２月１日 21:00 60-90 天顶偏南

３月１日 21:00 40-65 西南西

４月１日 20:00 30-55 西南西

猎户大星云

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猎户座大星云(M42)位于猎户座中，猎户座是取名自古希猎神话中的一名猎人，M42就位于他的佩剑上。在一个又黑又清晰的晚上，毋需任何望远镜的帮助，只靠肉眼都可以看见M42，看起来是一片模糊不清的天体。M42距离我们约为1500光年，位于银河系其中一条旋臂--猎户臂上，我们的太阳系也是猎户臂的一份子，一起环绕著银河核心旋转。M42的视面积大约是满月时月光的面积5%。

猎户座大星云是一个十分著名的星云，人类自古以来都注视著这片模糊的区域，待天文望远镜的诞生和现今天文学的进步，人们才开始对这片宇宙的天体有更多的了解。

影像中心四颗特别明亮的星称为猎户四边形聚星，它们是全星云中最热和质量最大的星。这四颗星的光芒把星云照亮，就像闪光灯照射洞穴一样，星云藉此而发光，所以称为发射星云。

马头星云

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猎户座的马头星云是夜空中最好辨认的星云之一，它是一个大型暗分子云的一部份。这个有着不寻常形状的天体，是在18世纪末，从一张照片底板上发现的。 星云红色的辉光，主要是星云后方被恒星所照射的氢气。 暗色的马头主要来自浓密的 尘埃遮掩了它后方的光，不过马颈底部左方的阴影，是马颈所造成的阴影。 贯穿星云的强大磁场，正迫使大量的气体飞离星云。 马头星云底部里的亮点，是正在新生阶段的年轻恒星。 光约需要经过1500年，才会从马头星云传到我们这里。

猎户座流星雨

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猎户座里面也有个流星雨，位置在ζ星和α星的连线向北延长一倍处。它的出现日期是每年的10月17日到10月25日，最盛期是10月21日，此外10月17日到18日的次极盛也值得关注。它也是由哈雷彗星引起的。

猎户座的神话

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希腊神话中，海神波塞冬有个儿子名叫奥赖温。奥赖温生来就像他的父亲一样，长得魁梧强壮。可他并不喜欢生活在海里，而总是来到山野间，攀岩、捕猎。不过，他毕竟是海神的儿子，所以即使是在海面上也能行走如飞。

整日陪伴他的是一条名叫西立乌斯的猎犬，它和主人一样勇猛，打猎时总是冲在最前面，遇到猛兽也总是挡在奥赖温身前。

日子久了，奥赖温经常在打猎时碰到月神也是狩猎女神阿尔忒弥斯。两人很快就被对方的高雅潇洒和出神入化的猎技深深吸引住了，后来，他们经常一起在山间漫步，登绝壁，攀险峰，无话不谈。

这一切，却使太阳神阿波罗很生气。他知道阿尔忒弥斯是个性格倔强的女孩，劝说根本不会打动她。阿波罗一狠心，想出了一条毒计。

一天，奥赖温像往常一样，在海面上“飞行”，准备上岸去捕猎。他的全身都浸在水里，只有头部露出水面。

阿波罗和阿尔忒弥斯“正巧”从海面上飞过。

“妹妹，人们都说你有百步穿杨的功夫，今天咱们来比试比试怎么样？”

阿尔忒弥斯自认为天下只有奥赖温的箭术可以和她相比，她哪把哥哥放在眼里呀！

“好吧，你说射什么？”

“你看，那个小黑点，是一块礁石，就射它吧。”阿波罗知道妹妹的眼力不如自己，根本看不出那个黑点是什么。

“没问题！”话音未落，只听嗖的一声，一支利箭不偏不斜，正中那个小黑点。

“妹妹你真是名不虚传，哥哥我再也不敢跟你比了。”说完，阿波罗悄悄地走了。

阿尔忒弥斯心里十分得意，她降落到海上，想看看被射中的目标。可她看到的却是头部中箭的奥赖温，静静地躺在水面上，来不及和他的心上人说一句话，就已经气绝身亡了。

最心爱的人竟然死在自己的箭下，阿尔忒弥斯一下昏倒了。西立乌斯听到主人惨死的消息，悲痛得整夜哀号。别人喂的食物它连看也不看，没几天便随奥赖温而去了。

这幕惨剧使宙斯也唏嘘不已。他收殓了奥赖温的尸首，把他升到天上化作猎户座。生前不能常相守，死后，他总算和自己的心上人——月神阿尔忒弥斯永远在一起了。西立乌斯也以自己的忠诚赢得了宙斯的同情，被提升到天界，继续陪伴在主人身旁，这就是大犬座。为了不使西立乌斯寂寞，宙斯还特意给它找了个伙伴——小犬座。宙斯知道奥赖温生前最喜欢打猎，就在他身边放了一只小小的猎物——天兔座。

　夏天晚上八九点钟的时候，南方离地平线不很高的地方有一颗亮星，这就是天蝎座α星。因为这时候南边低空中多是些暗星，所以它非常显着。找到了这颗星，天蝎座的其它部分就不难认出来了。

天蝎座是夏天最显眼的星座，它里面亮星云集，光是亮于4m的星就有20多颗。天蝎座又大亮星又多，简直可以说是夏夜星座的代表。再加上它也是黄道星座，所以格外引人注目。 不过，天蝎座只在黄道上占据了短短7°的范围，是十二个星座中黄道经过最短的一个。

这就是天蝎座星图。你看，它张着两个大钳子，剧毒的尾巴高高翘起，蛮横地横在南天，吓得旁边的几个星座敢怒不敢言。

天蝎座从α星开始一直到长长的蝎尾都沉浸在茫茫银河里。α星恰恰位于蝎子的胸部，因而西方称它是“天蝎之心”。有趣的是，在我国古代，正好把天蝎座α星划在二十八宿的心宿里，叫做“心宿二”。你看，东西方的天文学家们不谋而合了。

M7疏散星团M7是天空中最为著名的疏散星团之一。这个星团拥有许多蓝色的亮星，夜晚时分我们凭肉眼就能从天蝎座的尾部看到它。M7距离我们1000光年，由大约100颗的恒星组成，年龄在两亿年左右，大小约为25光年。上面这张彩色照片是近期由位于美国 亚利桑那州的基特峰国家天文台（Kitt Peak National Observatory）拍摄的，而它又是高级观测者计划（Advanced Observers Program）的部分组成之一。早在古代人们就开始认识M7疏散星团了，托勒密于公元130年就对它做了观测记录。同样可见的还有星座框架底部的暗尘云，以及数以百万的与该星团毫无干系的位于银心位置的一些恒星。