慧庆寺距阊门四五里而遥，地僻而鲜居人，其西南及北，皆为平野。

岁癸未、甲申间，秀水朱竹垞先生赁僧房数间，著书于此。

先生旧太史，有名声，又为巡抚宋公重客，宋公时时造焉。

于是苏之人士以大府重客故，载酒来访者不绝，而慧庆玉兰之名，一时大著。

玉兰在佛殿下，凡二株，高数丈，盖二百年物。

花开时，茂密繁多，望之如雪。

虎丘亦有玉兰一株，为人所称。

虎丘繁华之地，游人杂沓，花易得名，其实不及慧庆远甚。

然非朱先生以太史而为重客，则慧庆之玉兰，竟未有知者。

久之，先生去，寺门昼闭，无复有人为看花来者。

余寓舍距慧庆一里许，岁丁亥春二月，余昼闲无事，独行野外，因叩门而入。

时玉兰方开，茂密如曩时。

余叹花之开谢，自有其时，其气机各适其所自然，原与人世无涉，不以人之知不知而为盛衰也。

今虎丘之玉兰，意象渐衰，而在慧庆者如故，亦以见虚名之不足恃，而幽潜者之可久也。

花虽微，而物理有可感者，故记之。