世界上，没有哪一条河流象黄河那样任性，在广袤的大平原任意恣肆，一旦洪水暴涨，她咆哮、她奔腾、她泛滥，不但扫荡一切，还象一个巨大的狂人，任着性子寻找自己的入海出路。古人无可奈何地把她的特性概括为六个字“善淤、善决、善徙”。
世界上，也没有哪一条河流象黄河那样丰厚，为民族带来那样悠久的历史和灿烂的文化，正如她的源远流长一样，中华民族生生不息、绵延不绝。
黄河，是我们民族的真实写照。
公元1855年，黄河在河南兰考的铜瓦厢再次决口并改道，完成了她历史上最后一次大迁徙。这似乎是一种暗示或者象征，从此，她伴随着我们这个民族，进入一个悲欢离合、由弱到强的百年……
积弱积贫 灾多害重
当西方各国经过工业革命逐步进入新的历史时期时，古老的中国在满清王朝的统治下，仍然处于封闭落后的社会状态之中。为了反抗满清的统治，洪秀全等人发动了太平天国起义。农民运动汹涌澎湃，摧枯拉朽，横扫大半个中国。
1855年的夏季，黄河发生了大洪水。农历六月中旬，黄河下游洪水猛涨，终于在当时的河南兰仪县(今兰考县)铜瓦厢决口。这时的黄河河床已经历时500多年，淤积严重，河床与堤外的悬差达10余米，洪水冲出大堤后如脱缰野马势不可挡，先向西北，又折而转向东北，在山东夺大清河注入渤海。
决口后，满清政府正忙于镇压太平天国的农民起义，无心也无力顾及黄河，因而使这次决口造成的泛滥历时20年，直到1864年才开始修筑新堤，经过20多年的施工，黄河下游的堤防才逐步建立起来。但是，在新堤防建立后的第二年，即1885年，下游山东境内又多处决口。
铜瓦厢决口改道后的近100年间，是中国近、现代史上积弱积贫、多灾多难的时期。由于战乱不断，政权更叠，民不聊生，黄河得不到有效治理，洪水频繁、旱灾连连，给两岸人民带来巨大的灾难。据统计，从1855年到1938年的83年间，黄河下游有62年决口。如1933年，黄河发生大洪水，陕县水文站实测洪峰流量每秒22000立方米，下游多处决口，豫鲁冀苏4省30多个县被淹，273万人受灾;1935年，郑州花园口洪峰流量每秒14900立方米，山东鄄城董庄决口，鲁苏27个县被淹，341万人受灾;更为骇人听闻的是1938年，国民政府为了阻止日军西进，扒开郑州花园口大堤，豫、皖、苏3省44个县被淹，1250万人受灾，死亡89万人。
这一段历史中记载的旱灾也十分悲惨，比如：1876-1878年，黄河流域3年连续大旱、饿死、病死人数多达1300万人;1920年，晋、陕、冀、鲁、豫大旱，受灾人口达2000万，死亡50万;1942-1943年的大旱灾中，河南一省就饿死几百万人。“灾民流散，人相食”的可怕记载，屡有听见。
鸦片战争失败后，许多人士开始将目光转向西方，其先进的水利科学技术，在治理黄河时得到一定的传播。清末光绪年间，荷兰工程师单百克和魏舍，曾在铜瓦厢和泺口测量泥沙含量;民国时期，挪威的安德森和美国的莱恩受聘于当时的黄河水利委员会，安氏在水文、泥沙、河道整治和水士保持等方面都曾提出有建设性的意见和建议。
清末民初，国家还派出了大批留学生，不少人回国后致力于引进外国先进水利科学技术，为治理黄河付出了毕生精力。其中李仪祉先生就是杰出的代表。
李仪祉，生于1882年，卒于1938年，陕西蒲城人，留学法国，专攻水利工程，是我国近代著名的水利专家。他1933-1935年担任国民政府黄河水利委员会委员长。1933年黄河发生特大洪水，李仪祉受命于危难，出任首届委员长。任职期间，他统一河政，拟定各项规章制度，加强黄河的基础工作，运用近代水利科技，制订治黄方略和工作计划，并对治黄进行了深入的研究，他著述的《黄河之根本治法商榷》、《黄河治本的探讨》、《黄河治本计划概要叙目》等，将国外水利知识与我国古代治河经验结合起来，提出了黄河上、中、下游全面治理的治河方略，把治黄工作引入新的阶段。李仪祉先生对水利事业倾注了毕生的精力，在时局不宁、经费困难的情况下，他还组织了关中平原的水利建设，治水业绩惠普三秦。
这一时期，黄河上还建立了水文站、架设了通信电话线路，虹吸管工程、水闸、渡槽等也陆续建设。
清末民初，国事动荡。由于军阀混战，各自为政，黄河的治理更是江河日下。一些河官治河无方，只好求助于神灵。曾几任黄委会委员长的孔祥溶，十分迷信，每遇治河大事就“扶乩”、占卦，以求神助。在他任职期间，只准讲“安澜”，不准说“开口”，甚至把宴会上的“开口汤”改为“安澜汤”。而河官中盛行贪污腐化，中饱私囊，使本来就有限的治河资金更加紧缺，甚至有“黄河决口，黄金万斗”之说。因此，虽然有仁人志士致力于黄河治理，但无奈大河上下，一片乌烟瘴气。在这种情况下，黄河堤防日益残破，每临洪水，四处冲决，人民水深火热，苦不堪言。
民国后期，黄河流域内的灌溉面积也逐步减少。著名的宁夏灌区是黄河上开发最早的灌区之一，清朝初年，这里还有灌溉面积150多万亩，到了1936年，仅剩下不足80万亩。新中国建立前夕，全流域灌溉面积只有1200万亩。水电方面，虽然黄河水电资源十分丰富，居全国大江大河的第二位，但旧中国是无力开发建设的。建国前，只在3条小支流上建设了3座小水电站，装机容量只有几百干瓦。
哺育了伟大民族的母亲河，几乎奄奄一息。
人民治黄 崭新纪元
1946年，共产党领导的冀鲁豫解放区成立了黄河水利委员会，开始了人民治理开发黄河的新纪元。解放区人民“一手拿枪，一手拿锨”，抗击国民党的进攻，修筑八年抗战期间干疮百孔的故道大堤，保卫家园，保卫解放区，终于同全国人民一道迎来共和国的成立。
在党和国家的高度重视和关怀下，沿黄人民艰苦奋斗，团结治河，经过50多年治理开发，黄河已经由过去的害河逐步变为利河，为两岸经济发展和国家社会主义建设做出巨大的贡献。
1952年10月，毛泽东主席利用党中央给他的休假时间，从徐州开始，经兰考、开封、郑州、新乡，一路视察黄河。这是他第一次离京巡视，可见黄河在他心目中的重要地位。这一次巡视，他发出了“要把黄河的事办好”的伟大号召。此后，他又多次召见黄河水利委员会主任，听取有关黄河治理开发的情况汇报。
作为党的第一代领导人，周恩来总理更是以独有的务实精神，领导着黄河治理开发大业，他多次表示“黄河的事情我挂帅”，召开治黄会议，研究三门峡工程的改建问题，亲临黄河第一线指挥抗洪抢险。可以说，黄河走向新生的每一步，都显现出周总理伟大智慧和不凡胆略的烙印。
在众多科学工作者的努力下，全国第一部江河治理开发规划诞生了。1954年全国一届人大二次会议一致通过了《关于根治黄河水害和开发黄河水利的综合规划的决议》，这是我国历史上从未有过的全面系统的江河治理规划。规划在全国引起了轰动，许多青年学生、工人、干部从大江南北奔赴黄河，为实现中国人民的千年梦想，奉献自己的青春年华。
1957年4月，黄河万里第一坝--三门峡水利枢纽开工建设，仅用了短短3年多的时间，大坝即巍然耸立，下闸蓄水。深山峡谷，碧波荡漾，“黄河清，天下宁”，举国上下一片欢呼，诗人贺敬之曾激动地写下“责令李白诗句改，黄河之水手中来”。
但是，黄河远远要比人们看见的要复杂得多。当初三门峡工程的规划与中国的“国情”、与黄河复杂的“河情”有很大的距离，后来，三门峡工程不得不进行改建。经过30多年的改建、探索，如今三门峡工程继续发挥了巨大的防洪、防讯、灌溉、供水、发电等综合效益，而且，通过三门峡的实践和水利科学工作者探索、总结了较完整的在多泥沙河流建设、运用综合性水利枢纽的宝贵经验。可以这样说，没有三门峡的实践，就没有今天黄河小浪底工程和长江三峡工程的建设。目前，黄河干流上已建成龙羊峡、刘家峡等9座水利水电枢纽，总装机容量411万干瓦，年均发电量190多亿千瓦时，黄河水电资源得到开发利用，直接经济效益累计约1200亿元。
1958年7月下旬，黄河发生大洪水，花园口洪峰流量每秒22300立方米，这是自1919年有实测洪水资料以来最大的洪水。下游两岸大堤全线偎水，惊涛拍岸，形势十分危急。当时正在上海开会的周恩来总理听说后，立即终止会议，飞临郑州亲自指挥抗洪抢险。经过200万军民的生死搏斗，终于战胜了大洪水。这是黄河抗洪抢险历史上从未有过的情况。人民治黄彻底扭转了历史上三年两决口的悲剧，取得了50多年伏秋大汛岁岁安澜的伟大胜利。历史记载，旧中国黄河下游发生每秒1万立方米以上的洪水，几乎都决口泛滥，不到每秒6000立方米就决口的实例也屡有发生，而人民治黄以来，发生过每秒1万立方米以上的洪水10次，没有一次决口。据统计，建国以来，国家用于黄河下游防洪的投资80多亿元，取得的直接防洪减灾经济效益约达4000亿元，社会安定、避免生态环境恶化等间接效益则是无法估量的。
为了使黄河造福人民，1950年动工兴建河南新乡人民胜利渠，开始了下游引黄灌溉事业先河，汨汨黄河水按照人们的意愿，流进田间地头。湟水台地、宁蒙河套、汾谓盆地、黄淮海平原，到处都有黄河水在静静流淌，滋润禾苗。引黄灌溉已由建国前夕的1200万亩增长到如今的1.1亿亩，沿黄许多地区成为国家可靠的商品粮棉生产基地。同时还为沿河几十座大中城市和一大批工矿企业提供水源，还解决了农村2300万人的饮水困难。黄河水资源利用率已达53%，灌溉供水的直接经济效益达 6000亿元。
与此同时，国家在黄河上中游地区广泛开展了水土流失治理工作。治黄之本在中游，黄河的巨量泥沙来自于黄土高原，治理好这一地区，不仅是治黄的需要，也是这一地区国土整治、改善生产条件、促进生态环境良性循环的根本性措施。截止到1997年底，流域共治理水土流失面积16.6万平方公里，占流域水土流失面积的36.6%,水土保持综合经济效益接近2000亿元。
经黄河水利委员会计算，50年来黄河治理开发直接经济效益达13200亿元，黄河治理开发为两岸经济建设社会发展做出了巨大贡献，昔日怕黄河恨黄河的两岸人民，再也离不开黄河。伟大的母亲河，再现哺育人民的丰采。
今年是建国50周年大庆。 6月17-24日，江泽民总书记冒着酷暑，从壶口而下，风尘仆仆，直至黄河入海口，对黄河进行了详尽的考察，发表了一系列重要指示，他指出：“21世纪即将到来，我们必须抓紧思考一个问题，即如何从战略的高度，进一步把黄河的事情办好。”把黄河的水害治理好，把黄河水资源利用好，把黄河生态环境建设好，对实现我国现代化建设跨世纪宏伟蓝图，具有十分重大的战略意义。”作为党和国家第三代领导人，总书记在这样一个关键时期，考察黄河并全面系统地论述黄河的问题，无疑是高瞻远瞩的，对于新世纪黄河的治理开发和整个中国的发展，都具有重大的现实意义和深远的历史意义。
黄河是世界上一条独特的河流，复杂难治，有许多规律尚不为我们所认识，洪水泥沙还没有得到有效控制，断流现象越来越严重，水质污染令人担忧。治黄事业，任重道远。
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