她叫吴红禅，生在洛阳市新安县最穷的郁山沟。她生下来时就少一只手，左手一直是个骨包。她还患有小儿麻痹症，右腿萎缩高吊不着地。她爹在她6岁时病故，娘是一个傻子。她一天学也没上过，拄着拐杖放牛放羊。19岁那年又得了个怪病，头疼，天天小疼，大疼是从几个月发作一次到几十天发作一次，发作起来就跟疯子一样撞墙，但一直没钱看。后来傻娘一场大病也走了，她守孝四个月，就在全村人都为她发愁时，她锁了窑门，拄着双拐，从郁山走到了洛阳，走了三天。

在洛阳，工作并不好找，几天后，她选择了擦皮鞋。第一天出摊儿时，她把她在山村里、在家里说过无数次的话又说了一遍:“老天爷把一条命交给我了，我一不能死，二不能伸手要饭！”可是，没过多久，一天，她正在擦皮鞋，病又犯了，倒地抽搐，两手抱头，伴随着撕心裂肺般的惨叫，一下一下碰墙角，鲜血直流！一旁的同行把她送到了医院。医院检查出两种要命的病：脑瘤，附带抑郁症！症状特殊，别说没钱，就是有钱医院也治不了，两个病都得自己挺着！等到那痛劲过去后，她马上又笑笑的了，对所有人说没事没事，多少年就是这样过来的！

犯病越来越频繁，老是让许多人围着看，她就求几个同行，让她们在她犯病时赶紧送她回她租的小屋里。同行们也只能这样帮她。送了几回，有一个白发白须的老人找到擦皮鞋摊儿来了，是个会针灸推拿的老中医。从此，她就每天到老人那里扎一次针。擦一天皮鞋，下午收摊儿就去扎，从几根针到几十根，目前已扎到百余根，一次6个小时。老人一分钱不收，老人说他一生没见过这么能忍痛的女孩儿。

那天，老人边扎针边含泪说：“孩子，你这病放谁身上谁都受不了！你知道你还要为这条命忍多大的痛吗？”她笑着说：“我得受！人命关天！”老人惊愕，她又笑说：“我占了人间一条命，就得负责，就不能丢开这条命不管……”